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los glaciares a nivel global durante la segunda mitad del siglo XX, en
concordancia con el aumento del calentamiento planetario (Zemp et al., 2015).
Un glaciar emblemático es el Echaurren Norte, ubicado frente a Santiago,
inmediatamente al norte del Embalse El Yeso y la Laguna Negra. Este glaciar
piloto, monitoreado por la Dirección General de Aguas, posee el registro más
largo de balance de masa de los Andes, y constituye el único glaciar “de
referencia” del hemisferio sur (Farías-Barahona et al., 2019). Desde 1975 el
Echaurren Norte ha perdido 32,1 metros de espesor de hielo (Figura 2), con una
pérdida de 20,8 metros (vale decir el 65%) concentrada en los últimos 12 años
desde que comenzó la megasequía. La combinación de la megasequía con el
calentamiento atmosférico ha contribuido también a la fragmentación de este
glaciar en 3 cuerpos menores, disminuyendo su área desde 47,6 hectáreas en
1955 hasta 19,7 hectáreas en 2021, vale decir una pérdida de superficie del 41%
en 66 años.
Figure 1. Balance de masa anual (m equivalente en agua) para el glaciar
Echaurren Norte.