New Zealand Prime Minister Jacinda Ardern announced they will ramp up vaccinations in order to start a phased re-opening of its borders starting early next year. File Photo by David Rowland/EPA-EFE

Ardern made the announcement during a speech at the Reconnecting New Zealanders to the World Forum where she outlined steps the country needs to take for the phased resumption of international travel during the first quarter of 2022.

She said to achieve this goal, vaccinations are key and they will ramp up inoculation campaigns staring immediately with moving forward the eligibility dates for all age groups to ensure everyone able to receive the vaccine can schedule a vaccination appointment .

Health officials will also from Thursday delay the administration of the second COVID-19 vaccine shot from 21 days to six weeks to ensure more citizens have at least partial immunity as soon as possible.

This decision, she said, is not only to aid in the reopening of their borders but to protect citizens against the fast-spreading Delta variant.

“I have previously said that the border has acted like a collective armor for New Zealand protecting us against the virus. The trick with vaccination is to move to each of us having an individual armor, meaning we need to rely less, or at least not only, on border settings. Vaccines are the game changer in this pandemic,” She said. “But for them to be successful, we need as many people as possible vaccinated.”

In a statement released by her office on Thursday, Ardern said that being inoculated against the virus is “the number one thing” people can do to protect against COVID-19, accelerate the nation’s economic recovery, reduce the risk of lockdowns and allow New Zealand to open its borders next year.

The archipelago nation of 5 million people has seen comparatively low numbers of infections and deaths amid the pandemic as it enforced strict and lengthy lockdown early on followed by strict border regulations.

As of Thursday, its ministry of health has reported 2,913 cases, including 26 deaths.

More than 848,000 New Zealanders have been fully vaccinated with a further 1.44 million having received at least one shot, Ardern said during the forum, adding that once “reasonable coverage” of the population has been achieved they will open their borders to countries that have been grouped according to risk.

hose from high-risk countries will be subjected to a 14-day quarantine and testing while those who arrive from medium-risk nations will have to undergo self-isolation, reduced quarantine or a combination of both. Vaccinated travelers from low-risk countries will be permitted entry without quarantine.

Factors to consider a countries risk include the number of cases, prevalence of variants, vaccination rates and New Zealand’s “confidence” in the country’s strategies for managing outbreaks, she said, adding this new system will be applied to both New Zealanders traveling overseas and tourists entering the country.

“Our ultimate goal is to get to quarantine-free travel for all vaccinated travelers,” she said. “And what you can see from today is our direction and ambition is clear. But we’re simply not in a position to fully re-open just yet. When we move we will be careful and deliberate, because we want to move with confidence and with as much certainty as possible.”

Español:

Nueva Zelanda revela planes para reabrir las fronteras a principios de este 2022 .

La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, anunció que aumentará las vacunas para comenzar una reapertura gradual de sus fronteras a partir de principios del año. Foto de archivo por David Rowland/EPA-EFE

Ardern hizo el anuncio durante un discurso en el Reconnecting New Zealanders to the World Forum, donde describió los pasos que el país debe tomar para la reanudación gradual de los viajes internacionales durante el primer trimestre de 2022.

Dijo que para lograr este objetivo, las vacunas son clave y aumentarán las campañas de inoculación de inmediato con el avance de las fechas de elegibilidad para todos los grupos de edad para garantizar que todos los que puedan recibir la vacuna puedan programar una cita de vacunación.

Los funcionarios de salud también retrasarán a partir del jueves la administración de la segunda vacuna contra el COVID-19 de 21 días a seis semanas para garantizar que más ciudadanos tengan al menos inmunidad parcial lo antes posible.

Esta decisión, dijo, no es solo para ayudar en la reapertura de sus fronteras, sino para proteger a los ciudadanos contra la variante Delta de rápida propagación.

“Anteriormente he dicho que la frontera ha actuado como una armadura colectiva para Nueva Zelanda que nos protege contra el virus. El truco con la vacunación es pasar a que cada uno de nosotros tenga una armadura individual, lo que significa que necesitamos depender menos, o al menos no solo, de la configuración fronteriza. Las vacunas son el cambio de juego en esta pandemia”, dijo. “Pero para que tengan éxito, necesitamos que se vacunen tantas personas como sea posible”.

En un comunicado emitido por su oficina el jueves, Ardern dijo que ser inoculada contra el virus es “la cosa número uno” que las personas pueden hacer para protegerse contra covid-19, acelerar la recuperación económica de la nación, reducir el riesgo de bloqueos y permitir que Nueva Zelanda abra sus fronteras el próximo año.

La nación del archipiélago de 5 millones de personas ha visto un número comparativamente bajo de infecciones y muertes en medio de la pandemia, ya que impuso un confinamiento estricto y prolongado desde el principio, seguido de estrictas regulaciones fronterizas.

Hasta el jueves, su ministerio de salud ha reportado 2.913 casos, incluidas 26 muertes.

Más de 848.000 neozelandeses han sido vacunados por completo y otros 1,44 millones han recibido al menos una inyección, dijo Ardern durante el foro, y agregó que una vez que se haya logrado una “cobertura razonable” de la población, abrirán sus fronteras a los países que se han agrupado según el riesgo.

Los países de alto riesgo serán sometidos a una cuarentena y pruebas de 14 días, mientras que aquellos que lleguen de naciones de riesgo medio tendrán que someterse a autoaislamiento, cuarentena reducida o una combinación de ambos. A los viajeros vacunados de países de bajo riesgo se les permitirá la entrada sin cuarentena.

Los factores a considerar el riesgo de un país incluyen el número de casos, la prevalencia de variantes, las tasas de vacunación y la “confianza” de Nueva Zelanda en las estrategias del país para manejar los brotes, dijo, y agregó que este nuevo sistema se aplicará tanto a los neozelandeses que viajan al extranjero como a los turistas que ingresan al país.

“Nuestro objetivo final es llegar a viajes libres de cuarentena para todos los viajeros vacunados”, dijo. “Y lo que se puede ver hoy es que nuestra dirección y ambición es clara. Pero simplemente no estamos en condiciones de reabrir por completo todavía. Cuando nos movamos seremos cuidadosos y deliberados, porque queremos movernos con confianza y con la mayor certeza posible”.