Russia has threatened Lithuania with “serious” consequences over its transit ban of EU-sanctioned goods to Russia’s exclave Kaliningrad, home to Russia’s military Baltic fleet. File Photo by Anatoli Zhdanov/

June 22 (UPI) — Russia vowed to retaliate against Lithuania for what it called “hostile actions” after the European nation banned the transit of EU-sanctioned goods across its territory to Russia’s exclave Kaliningrad on the Baltic Sea.

Moscow threatened “serious” consequences, escalating tensions with NATO members who reiterated their support for the Baltic country.

On Friday, Lithuania banned the rail transport of sanctioned goods from Russia’s mainland, including coal, metals and construction materials, to Kaliningrad. Moscow relies on its rail connection through Lithuania and Belarus, which is a Russian ally, to get goods to and from the Baltic Sea.

Kaliningrad is a small Russian exclave that shares borders with two NATO nations, Lithuania and Poland, but not Russia. It is home to about 500,000 people, as well as the Russian military’s Baltic fleet and advanced nuclear-capable Iskander missile installations.

“If in the near future cargo transit between the Kaliningrad region and the rest of the territory of the Russian Federation through Lithuania is not restored in full, then Russia reserves the right to take actions to protect its national interests,” Russia’s Foreign Ministry said in a statement Tuesday.

Nikolai Patrushev, the secretary-general of Russia’s Security Council visited Kaliningrad on Tuesday and called Lithuania’s actions a “violation of international law.”

“Russia will certainly respond to such hostile actions,” Patrushev said to the Russian state media. “The consequences will have a serious negative impact on the population of Lithuania.”

Lithuania called talk of a blockade of Kaliningrad a lie and said the transit of passengers and non-sanctioned good “continues uninterrupted.”

“Certainly I am always worried about the Russian retaliations,” said Josep Borrell, the EU’s foreign policy chief. “Lithuania has not taken any unilateral national restrictions and only applies the European Union sanctions,” he said.

Borrell insisted there is no “blockade,” calling reports in Russia that Lithuania was implementing its own sanctions “pure propaganda.”

“It’s fair to say that Kaliningrad is a strategic imperative for Russia,” said Timothy Ash, senior sovereign strategist at BlueBay Asset Management.

Tensions between Russia and NATO were already heightened since Russia invaded Ukraine in February. NATO has been sending military equipment, weapons and humanitarian aid to help Ukraine, but has not sent troops.

“We are in a precautionary mood,” Borrell said Monday. “But Lithuania is not guilty. It is not implementing national sanctions. It is not implementing their will. Whatever they are doing has been the consequence of the previous consultation with the European Commission.”

ESPAÑOL:

Rusia amenaza a Lituania con “graves” consecuencias por la prohibición del tránsito

Rusia ha amenazado a Lituania con consecuencias “graves” por su prohibición de tránsito de productos sancionados por la UE al enclave ruso kaliningrado, hogar de la flota militar rusa del Báltico. Foto de archivo por Anatoli Zhdanov/

22 de junio (UPI) – Rusia prometió tomar represalias contra Lituania por lo que llamó “acciones hostiles” después de que la nación europea prohibiera el tránsito de productos sancionados por la UE a través de su territorio hasta el enclave ruso kaliningrado en el Mar Báltico.

Moscú amenazó con consecuencias “graves”, aumentando las tensiones con los miembros de la OTAN que reiteraron su apoyo al país báltico.

El viernes, Lituania prohibió el transporte ferroviario de mercancías sancionadas desde el continente ruso, incluidos el carbón, los metales y los materiales de construcción, a Kaliningrado. Moscú depende de su conexión ferroviaria a través de Lituania y Bielorrusia, que es un aliado ruso, para llevar mercancías hacia y desde el Mar Báltico.

Kaliningrado es un pequeño enclave ruso que comparte fronteras con dos naciones de la OTAN, Lituania y Polonia, pero no con Rusia. Es el hogar de unas 500.000 personas, así como de la flota báltica del ejército ruso y las avanzadas instalaciones de misiles Iskander con capacidad nuclear.

“Si en un futuro cercano el tránsito de carga entre la región de Kaliningrado y el resto del territorio de la Federación Rusa a través de Lituania no se restablece en su totalidad, entonces Rusia se reserva el derecho de tomar medidas para proteger sus intereses nacionales”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia en un comunicado el martes.

Nikolai Patrushev, secretario general del Consejo de Seguridad de Rusia, visitó Kaliningrado el martes y calificó las acciones de Lituania como una “violación del derecho internacional”.

“Rusia ciertamente responderá a tales acciones hostiles”, dijo Patrushev a los medios estatales rusos. “Las consecuencias tendrán un grave impacto negativo en la población de Lituania”.

Lituania calificó de mentira hablar de un bloqueo de Kaliningrado y dijo que el tránsito de pasajeros y bienes no sancionados “continúa ininterrumpido“.

“Ciertamente, siempre estoy preocupado por las represalias rusas”, dijo Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE. “Lituania no ha tomado ninguna restricción nacional unilateral y solo aplica las sanciones de la Unión Europea”, dijo.

Borrell insistió en que no hay “bloqueo”, calificando los informes en Rusia de que Lituania estaba implementando sus propias sanciones como “pura propaganda”.

“Es justo decir que Kaliningrado es un imperativo estratégico para Rusia”, dijo Timothy Ash, estratega soberano senior de BlueBay Asset Management.

Las tensiones entre Rusia y la OTAN ya se intensificaron desde que Rusia invadió Ucrania en febrero. La OTAN ha estado enviando equipo militar, armas y ayuda humanitaria para ayudar a Ucrania, pero no ha enviado tropas.

“Estamos en un estado de ánimo de precaución”, dijo Borrell el lunes. “Pero Lituania no es culpable. No está aplicando sanciones nacionales. No está implementando su voluntad. Lo que sea que estén haciendo ha sido consecuencia de la consulta previa con la Comisión Europea”.