New British Prime Minister Liz Truss makes an address outside Downing Street in London, Tuesday, Sept. 6, 2022 after returning from Balmoral in Scotland where she was formally appointed by Britain’s Queen Elizabeth II. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)

LONDON (AP) — Liz Truss became U.K. prime minister on Tuesday and immediately faced up to the enormous tasks ahead of her: curbing soaring prices, boosting the economy, easing labor unrest and fixing a national health care system burdened by long waiting lists and staff shortages.

Truss quickly began appointing senior members of her Cabinet as she tackles an inbox dominated by the energy crisis triggered by Russia’s invasion of Ukraine, which threatens to push energy bills to unaffordable levels, shuttering businesses and leaving the nation’s poorest people shivering at home this winter.

Truss — Britain’s third female prime minister — named a top team diverse in gender and ethnicity, but loyal to her and her free-market politics. Kwasi Kwarteng becomes the first Black U.K. Treasury chief, and Therese Coffey its first female deputy prime minister. Other appointments include James Cleverly as foreign secretary and Suella Braverman as home secretary, responsible for immigration and law and order.

Making her debut speech outside her new Downing Street home in a break between torrential downpours, Truss said she would cut taxes to spur economic growth, bolster the National Health Service and “deal hands on” with the energy crisis, though she offered few details about how she would implement those policies. She is expected to unveil her energy plans on Thursday.

British news media reported that Truss plans to cap energy bills. The cost to taxpayers of that step could reach 100 billion pounds ($116 billion)

“We shouldn’t be daunted by the challenges we face,” Truss said in her first speech as prime minister. “As strong as the storm may be, I know the British people are stronger.”

Truss, 47, took office earlier in the day at Balmoral Castle in Scotland, when Queen Elizabeth II formally asked her to form a new government in a ceremony dictated by centuries of tradition. Outgoing Prime Minister Boris Johnson formally resigned during his own audience with the queen a short time earlier, two months after he had announced his intention to step down.

It was the first time in the queen’s 70-year reign that the handover of power took place at Balmoral, rather than Buckingham Palace in London. The ceremony was moved to Scotland to provide certainty about the schedule, because the 96-year-old queen has experienced problems getting around that have forced palace officials to make decisions about her travel on a day-to-day basis.

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy received a call from Truss on her first day. She spoke with U.S. President Joe Biden, too.

Zelenskyy wrote on Twitter: “I was the first among foreign leaders to have a conversation with the newly elected British Prime Minister, Liz Truss. I invited her to Ukraine. I thanked the people of Britain for their leadership in the military and economic support of Ukraine.”

Biden, who worked closely with Johnson in confronting Russia’s invasion of Ukraine, was quick to congratulate Truss.

“I look forward to deepening the special relationship between our countries and working in close cooperation on global challenges, including continued support for Ukraine as it defends itself against Russian aggression,” he said on Twitter.

Truss’ office said she and Biden discussed the Ukraine war and defense cooperation, as well as economic issues and maintaining the British-Irish Good Friday Agreement. The leaders were expected to meet in person soon — likely around this month’s U.N. General Assembly meeting in New York.

Truss became prime minister a day after the ruling Conservative Party chose her as its leader in an election where the party’s 172,000 dues-paying members were the only voters. As party leader, Truss automatically became prime minister without the need for a general election because the Conservatives still have a majority of lawmakers in the House of Commons.

But as a national leader selected by less than 0.5% of British adults, Truss is under pressure to show quick results.cj

Ed Davey, leader of the opposition Liberal Democrats, on Tuesday called for an early election in October — something that Truss and the Conservative Party are highly unlikely to do since the Tories are slumping in the polls.

Johnson, 58, became prime minister three years ago after his predecessor, Theresa May, failed to deliver Britain’s departure from the European Union. Johnson later won an 80-seat majority in Parliament with the promise to “get Brexit done.”

But he was forced out of office by a series of scandals that culminated in the resignation of dozens of Cabinet secretaries and lower-level officials in early July.

Always colorful, Johnson said he was “like one of those booster rockets that has fulfilled its function.”

“I will now be gently re-entering the atmosphere and splashing down invisibly in some remote and obscure corner of the Pacific,” he said.

Many people in Britain are still learning about their new leader, a one-time accountant who entered Parliament in 2010.

Unlike Johnson, who made himself a media celebrity long before he became prime minister, Truss rose quietly through the Conservative ranks before she was named foreign secretary, one of the top Cabinet posts, just a year ago.

Truss is under pressure to spell out how she plans to help consumers pay household energy bills that are set to rise to an average of 3,500 pounds ($4,000) a year — triple the cost of a year ago — on Oct. 1 unless she intervenes.

Rising food and energy prices, driven by the invasion of Ukraine and the aftershocks of COVID-19 and Brexit, have propelled U.K. inflation above 10% for the first time in four decades. The Bank of England forecasts it will hit 13.3% in October, and that the U.K. will slip into a prolonged recession by the end of the year.

Train drivers, port staff, garbage collectors, postal workers and lawyers have all staged strikes to demand that pay increases keep pace with inflation, and millions more, from teachers to nurses, could walk out in the next few months.

In theory, Truss has time to make her mark: She doesn’t have to call a national election until late 2024. But opinion polls already give the main opposition Labour Party a steady lead, and the worse the economy gets, the more pressure will grow.

In addition to Britain’s domestic woes, Truss and her new Cabinet will also face multiple foreign policy crises, including the war in Ukraine and frosty post-Brexit relations with the EU.

Truss, as foreign secretary, was a firm supporter of Ukraine’s resistance to Russia.

Truss has also pledged to increase U.K. defense spending to 3% of gross domestic product from just over 2% — another expensive promise.

Rebecca Macdougal, 55, who works in law enforcement, said outside the Houses of Parliament that time will tell whether Truss can turn things round.

“She’s making promises for that, as she says she’s going to deliver, deliver, deliver,” Macdougal noted. “But we will see in, hopefully, the next few weeks there’ll be some announcements which will help the normal working person.”

ESPAÑOL

La nueva primer ministro del Reino Unido, Liz Truss, promete abordar la crisis energética y la economía en crisis.

La nueva primera ministra británica, Liz Truss, pronuncia un discurso frente a Downing Street en Londres, el martes 6 de septiembre de 2022, después de regresar de Balmoral en Escocia, donde fue nombrada formalmente por la reina Isabel II de Gran Bretaña. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)

LONDRES (AP) — Liz Truss se convirtió el martes en primera ministra del Reino Unido e inmediatamente se enfrentó a las enormes tareas que tenía por delante: frenar el alza de los precios, impulsar la economía, aliviar los disturbios laborales y arreglar un sistema nacional de salud agobiado por largas listas de espera y escasez de personal.

Truss rápidamente comenzó a nombrar a miembros de alto rango de su gabinete mientras aborda una bandeja de entrada dominada por la crisis energética desencadenada por la invasión rusa de Ucrania, que amenaza con llevar las facturas de energía a niveles inasequibles, cerrando negocios y dejando a las personas más pobres de la nación temblando en casa este invierno.

Truss, la tercera mujer primera ministra de Gran Bretaña, nombró a un equipo superior diverso en género y etnia, pero leal a ella y a su política de libre mercado. Kwasi Kwarteng se convierte en la primera jefa negra del Tesoro del Reino Unido, y Therese Coffey en su primera viceprimera ministra. Otros nombramientos incluyen a James Cleverly como secretario de Relaciones Exteriores y Suella Braverman como secretaria del Interior, responsable de inmigración y ley y orden.

Haciendo su discurso debut frente a su nueva casa de Downing Street en un descanso entre aguaceros torrenciales, Truss dijo que reduciría los impuestos para estimular el crecimiento económico, reforzar el Servicio Nacional de Salud y “lidiar con la crisis energética”, aunque ofreció pocos detalles sobre cómo implementaría esas políticas. Se espera que revele sus planes energéticos el jueves.

Los medios de comunicación británicos informaron que Truss planea limitar las facturas de energía. El costo para los contribuyentes de ese paso podría alcanzar los 100.000 millones de libras (116.000 millones de dólares).

“No debemos dejarnos intimidar por los desafíos que enfrentamos”, dijo Truss en su primer discurso como primera ministra. “Por muy fuerte que sea la tormenta, sé que el pueblo británico es más fuerte”.

Truss, de 47 años, asumió el cargo más temprano en el día en el Castillo de Balmoral en Escocia, cuando la reina Isabel II le pidió formalmente que formara un nuevo gobierno en una ceremonia dictada por siglos de tradición. El primer ministro saliente, Boris Johnson, renunció formalmente durante su propia audiencia con la reina poco antes, dos meses después de que anunciara su intención de renunciar.

Fue la primera vez en los 70 años de reinado de la reina que la entrega del poder tuvo lugar en Balmoral, en lugar del Palacio de Buckingham en Londres. La ceremonia se trasladó a Escocia para dar certeza sobre el calendario, porque la reina de 96 años ha experimentado problemas para moverse que han obligado a los funcionarios del palacio a tomar decisiones sobre su viaje en el día a día.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy recibió una llamada de Truss en su primer día. También habló con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.

Zelenskyy escribió en Twitter: “Fui el primero entre los líderes extranjeros en tener una conversación con la recién elegida primera ministra británica, Liz Truss. La invité a Ucrania. Agradecí al pueblo de Gran Bretaña por su liderazgo en el apoyo militar y económico de Ucrania”.

Biden, quien trabajó estrechamente con Johnson para enfrentar la invasión rusa de Ucrania, se apresuró a felicitar a Truss.

“Espero profundizar la relación especial entre nuestros países y trabajar en estrecha cooperación en los desafíos globales, incluido el apoyo continuo a Ucrania mientras se defiende de la agresión rusa”, dijo en Twitter.

La oficina de Truss dijo que ella y Biden discutieron la guerra de Ucrania y la cooperación en defensa, así como los problemas económicos y el mantenimiento del Acuerdo de Viernes Santo británico-irlandés. Se esperaba que los líderes se reunieran en persona pronto, probablemente alrededor de la reunión de la Asamblea General de la ONU de este mes en Nueva York.

Truss se convirtió en primera ministra un día después de que el gobernante Partido Conservador la eligiera como su líder en una elección en la que los 172.000 miembros que pagaban cuotas del partido eran los únicos votantes. Como líder del partido, Truss se convirtió automáticamente en primer ministro sin la necesidad de una elección general porque los conservadores todavía tienen una mayoría de legisladores en la Cámara de los Comunes.

Pero como líder nacional seleccionado por menos del 0,5% de los adultos británicos, Truss está bajo presión para mostrar resultados rápidos.

Ed Davey, líder de la oposición Liberal Demócrata, pidió el martes elecciones anticipadas en octubre, algo que es muy poco probable que Truss y el Partido Conservador hagan ya que los conservadores están cayendo en las encuestas.

Johnson, de 58 años, se convirtió en primer ministro hace tres años después de que su predecesora, Theresa May, no lograra la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea. Más tarde, Johnson ganó una mayoría de 80 escaños en el Parlamento con la promesa de “hacer el Brexit”.

Pero se vio obligado a dejar el cargo por una serie de escándalos que culminaron con la renuncia de docenas de secretarios del gabinete y funcionarios de bajo nivel a principios de julio.

Siempre colorido, Johnson dijo que era “como uno de esos cohetes propulsores que ha cumplido su función”.

“Ahora volveré a entrar suavemente en la atmósfera y chapotearé invisiblemente en algún rincón remoto y oscuro del Pacífico”, dijo.

Muchas personas en Gran Bretaña todavía están aprendiendo sobre su nuevo líder, un contador que ingresó al Parlamento en 2010.

A diferencia de Johnson, quien se convirtió en una celebridad mediática mucho antes de convertirse en primer ministro, Truss ascendió silenciosamente a través de las filas conservadoras antes de ser nombrada secretaria de Relaciones Exteriores, uno de los principales puestos del gabinete, hace apenas un año.

Truss está bajo presión para explicar cómo planea ayudar a los consumidores a pagar las facturas de energía de los hogares que aumentarán a un promedio de 3,500 libras ($ 4,000) al año, el triple del costo de hace un año, el 1 de octubre a menos que intervenga.

El aumento de los precios de los alimentos y la energía, impulsado por la invasión de Ucrania y las réplicas de COVID-19 y Brexit, han impulsado la inflación del Reino Unido por encima del 10% por primera vez en cuatro décadas. El Banco de Inglaterra pronostica que alcanzará el 13,3% en octubre, y que el Reino Unido caerá en una recesión prolongada para fin de año.

Los conductores de trenes, el personal portuario, los recolectores de basura, los trabajadores postales y los abogados han organizado huelgas para exigir que los aumentos salariales sigan el ritmo de la inflación, y millones más, desde maestros hasta enfermeras, podrían retirarse en los próximos meses.

En teoría, Truss tiene tiempo para dejar su huella: no tiene que convocar elecciones nacionales hasta finales de 2024. Pero las encuestas de opinión ya le dan al principal partido de la oposición, el Partido Laborista, una ventaja constante, y cuanto peor se ponga la economía, más presión crecerá.

Además de los problemas internos de Gran Bretaña, Truss y su nuevo gabinete también enfrentarán múltiples crisis de política exterior, incluida la guerra en Ucrania y las frías relaciones posteriores al Brexit con la UE.

Truss, como secretario de Relaciones Exteriores, era un firme partidario de la resistencia de Ucrania a Rusia.

Truss también se ha comprometido a aumentar el gasto de defensa del Reino Unido al 3% del producto interno bruto desde poco más del 2%, otra promesa costosa.

Rebecca Macdougal, de 55 años, que trabaja en la aplicación de la ley, dijo fuera de las Cámaras del Parlamento que el tiempo dirá si Truss puede cambiar las cosas.

“Ella está haciendo promesas para eso, ya que dice que va a cumplir, entregar, cumplir”, señaló Macdougal. “Pero veremos, con suerte, en las próximas semanas habrá algunos anuncios que ayudarán a la persona trabajadora normal”.