An employee of Bharat Biotech speaks on a mobile phone inside a bus on the outskirts of Hyderabad, India, Saturday, Jan. 9, 2021. India on Tuesday, Sept. 6, 2022, cleared a new approach to COVID-19 vaccination, a nasal version designed to fight the virus right where it enters the body. The vaccine was developed by scientists at Washington University in St. Louis and later licensed to Indian vaccine maker Bharat Biotech.

NEW DELHI (AP) — India and China have cleared a new approach in COVID-19 vaccination — two needle-free options, one a squirt in the nose and the other inhaled through the mouth.

Regulators in India authorized Bharat Biotech’s nasal version on Tuesday as an option for people who haven’t yet been vaccinated.

“This step will further strengthen our collective fight against the pandemic,” Indian health minister Mansukh Mandaviya said on Twitter.

It’s not clear how well the nasal version works. Bharat didn’t immediately release results of its studies or say how soon the new option will roll out.

CanSino Biologics announced Sunday that Chinese regulators have approved an inhaled version of the company’s injected COVID-19 vaccine to be used as a booster dose. The company pointed to preliminary results of studies suggesting the inhaled version revved up immune protection after one puff. It’s not clear if that translated to improved effectiveness, or how soon the inhaled booster will be available.

COVID-19 vaccines today are shots, and they’ve saved millions of lives and continue to offer strong protection against severe illness and death, even as more contagious variants of the coronavirus circulate.

But shot-free versions are being explored as a strategy to improve protection against infection, with particular interest in nasal vaccines designed to fend off the virus right where it enters the body. Nearly a dozen possible candidates are in various stages of testing globally, and CanSino’s is one of two inhaled vaccine candidates being developed, according to the World Health Organization.

India’s nasal vaccine was developed by scientists at Washington University in St. Louis and later licensed to Indian vaccine maker Bharat Biotech. The company conducted two trials, giving two doses of the vaccine to 3,100 previously unvaccinated volunteers and as a booster to around 875 volunteers who had received two shots of other COVID-19 vaccines.

Bharat also is seeking clearance for the nasal spray to be used as a booster for the two-thirds of people in India who’ve already been vaccinated.

Bharat’s nasal spray uses a harmless chimpanzee cold virus to deliver a copy of the coronavirus spike protein to the lining of the nose, training the body to react if it encounters the real virus.

CanSino’s inhaled booster uses a similar harmless human cold virus — it’s the company’s one-dose injected vaccine turned into an aerosolized form. The inhaled vaccine was largely tested as a booster for people who had received another Chinese company’s COVID-19 shots.

Ashley St. John, who is an immunologist at the Duke-NUS Medical School in Singapore, said scientists are pursuing nasal and inhaled COVID-19 vaccine options because the immune system has specialized tools to protect different sites in our body in slightly different ways.

“The advantage with nasal vaccines is that it may get rid of the virus before it has a chance to establish itself in the lungs and replicate,” said Dr. Vineeta Bal, an immunologist and professor at the Indian Institute of Science Education Research in Pune city.

The advantages that vaccines sprayed through the mouth have will depend on the size of individual droplets in the spray, Bal added. Large droplets would train defenses in the mouth and parts of the throat, while smaller droplets are expected to travel deeper and reach the lungs.

It also may be easier to administer a squirt in the nose than a shot, especially in low-income countries, said Dr. Michael Diamond of Washington University in St. Louis, who helped create the vaccine licensed to Bharat.

In October 2021, Russia’s Health Ministry allowed early trials of a nasal form of Sputnik V among 500 volunteers, but the status of those trials and the availability of the vaccine remains unclear.

Vaccination rates in India have dipped in the past months with detected cases plateauing. Around 940 million people, or 67% of the population, have received the first two shots, but only 15% of them have received a third booster shot.

ESPAÑOL:

India y China eliminan las vacunas contra la COVID-19 sin agujas

Un empleado de Bharat Biotech habla por un teléfono móvil dentro de un autobús en las afueras de Hyderabad, India, el sábado 9 de enero de 2021. India aprobó el martes 6 de septiembre de 2022 un nuevo enfoque para la vacunación contra el COVID-19, una versión nasal diseñada para combatir el virus justo donde ingresa al cuerpo. La vacuna fue desarrollada por científicos de la Universidad de Washington en St. Louis y luego autorizada al fabricante indio de vacunas Bharat Biotech.

NUEVA DELHI (AP) — India y China aprobaron un nuevo enfoque en la vacunación contra el COVID-19: dos opciones sin agujas, una con un chorro en la nariz y la otra inhalada por la boca.

Los reguladores en India autorizaron la versión nasal de Bharat Biotech el martes como una opción para las personas que aún no han sido vacunadas.

“Este paso fortalecerá aún más nuestra lucha colectiva contra la pandemia”, dijo el ministro de Salud indio, Mansukh Mandaviya, en Twitter.

No está claro qué tan bien funciona la versión nasal. Bharat no publicó de inmediato los resultados de sus estudios ni dijo qué tan pronto se implementará la nueva opción.

CanSino Biologics anunció el domingo que los reguladores chinos han aprobado una versión inhalada de la vacuna inyectada COVID-19 de la compañía para ser utilizada como una dosis de refuerzo. La compañía señaló los resultados preliminares de estudios que sugieren que la versión inhalada aceleró la protección inmune después de una calada. No está claro si eso se tradujo en una mejor efectividad, o qué tan pronto estará disponible el refuerzo inhalado.

Las vacunas contra la COVID-19 hoy en día son vacunas, y han salvado millones de vidas y continúan ofreciendo una fuerte protección contra enfermedades graves y muertes, incluso a medida que circulan variantes más contagiosas del coronavirus.

Pero las versiones sin inyección se están explorando como una estrategia para mejorar la protección contra la infección, con especial interés en las vacunas nasales diseñadas para defenderse del virus justo donde ingresa al cuerpo. Casi una docena de posibles candidatos se encuentran en varias etapas de prueba a nivel mundial, y cansino es uno de los dos candidatos a vacunas inhaladas que se están desarrollando, según la Organización Mundial de la Salud.

La vacuna nasal de la India fue desarrollada por científicos de la Universidad de Washington en St. Louis y luego autorizada al fabricante indio de vacunas Bharat Biotech. La compañía realizó dos ensayos, administrando dos dosis de la vacuna a 3.100 voluntarios no vacunados previamente y como refuerzo a alrededor de 875 voluntarios que habían recibido dos inyecciones de otras vacunas COVID-19.

Bharat también está buscando autorización para que el aerosol nasal se use como refuerzo para los dos tercios de las personas en la India que ya han sido vacunadas.

El aerosol nasal de Bharat utiliza un inofensivo virus del resfriado de chimpancé para entregar una copia de la proteína espiga del coronavirus al revestimiento de la nariz, entrenando al cuerpo para reaccionar si se encuentra con el virus real.

El refuerzo inhalado de CanSino utiliza un virus del resfriado humano inofensivo similar: es la vacuna inyectada de una dosis de la compañía convertida en una forma aerosolizada. La vacuna inhalada se probó en gran medida como un refuerzo para las personas que habían recibido las vacunas COVID-19 de otra compañía china.

Ashley St. John, inmunóloga de la Escuela de Medicina Duke-NUS en Singapur, dijo que los científicos están buscando opciones de vacunas nasales e inhaladas contra el COVID-19 porque el sistema inmunológico tiene herramientas especializadas para proteger diferentes sitios de nuestro cuerpo de maneras ligeramente diferentes.

“La ventaja de las vacunas nasales es que puede deshacerse del virus antes de que tenga la oportunidad de establecerse en los pulmones y replicarse”, dijo el Dr. Vineeta Bal, inmunólogo y profesor del Instituto Indio de Investigación de Educación Científica en la ciudad de Pune.

Las ventajas que tienen las vacunas rociadas a través de la boca dependerán del tamaño de las gotas individuales en el aerosol, agregó Bal. Las gotas grandes entrenarían las defensas en la boca y partes de la garganta, mientras que se espera que las gotas más pequeñas viajen más profundamente y lleguen a los pulmones.

También puede ser más fácil administrar un chorro en la nariz que una inyección, especialmente en los países de bajos ingresos, dijo el Dr. Michael Diamond, de la Universidad de Washington en St. Louis, quien ayudó a crear la vacuna autorizada a Bharat.

En octubre de 2021, el Ministerio de Salud de Rusia permitió los primeros ensayos de una forma nasal de Sputnik V entre 500 voluntarios, pero el estado de esos ensayos y la disponibilidad de la vacuna siguen sin estar claros.

Las tasas de vacunación en la India han disminuido en los últimos meses con el estancamiento de los casos detectados. Alrededor de 940 millones de personas, o el 67% de la población, han recibido las dos primeras inyecciones, pero solo el 15% de ellas han recibido una tercera inyección de refuerzo.