Dr. Jorge Carrasco Cerda

Co Premio Nobel de la Paz, al 4to Informe del IPCC
Universidad de Magallanes, Punta Arenas Chile

Chile es hoy un territorio que habla en múltiples escalas. Desde el hiperárido desierto de Atacama hasta los bosques subpolares de la Patagonia, el país se ha convertido en un laboratorio natural donde el clima revela, con una claridad inquietante, cómo los forzamientos globales del sistema climático se traducen en impactos locales. Aquí, la crisis climática deja de ser una abstracción planetaria y se vuelve experiencia cotidiana: calor que se intensifica y prolonga, agua que escasea, glaciares que retroceden, ecosistemas que se estresan y cambian.

Las observaciones recientes son consistentes y persistentes. Las temperaturas extremas aumentan en gran parte del territorio, presionando la salud pública y creando condiciones para incendios forestales más intensos. La zona central vive una megasequía que ha dejado de ser un evento para transformarse en un nuevo régimen climático. Los glaciares andinos, reservorios naturales que sostienen la disponibilidad de agua en estaciones secas, pierden masa de forma sostenida, mientras los campos de hielo patagónicos adelgazan y retroceden, reconfigurando cuencas, ríos y sistemas costeros.

Esta transformación revela en una crisis más amplia, climática, ecológica y de contaminación, que erosiona los sistemas que sostienen la vida y altera las comunidades humanas. Se degradan suelos, se modifican hábitats cordilleranos y marinos, y aumenta la vulnerabilidad de las especies de flora y fauna. Como suele ocurrir, los impactos no se distribuyen de manera equitativa: las comunidades rurales, los territorios periféricos y los hogares con menos recursos enfrentan mayores riesgos y cuentan con menos capacidad de adaptación a los cambios ambientales proyectados para las próximas décadas.

Estos cambios no son aleatorios y casuales. Responden a un sistema terrestre alterado por emisiones antropogénicas que han modificado el balance radiativo del planeta. La ciencia así lo ha concluido. En Chile, los cambios se expresan en el desplazamiento hacia el sur del cinturón de los vientos del oeste, en la disminución de las precipitaciones invernales en la zona centro-sur y en la mayor frecuencia e intensidad de olas de calor. La variabilidad natural, como El Niño-Oscilación del Sur, modula estos cambios, pero no explica la tendencia observada en las últimas décadas ni las proyecciones futuras.

Más preocupante aún es la posibilidad de umbrales climáticos: puntos de inflexión en los que los sistemas cambian de estado. La persistencia de la sequía, combinada con el calentamiento, puede desencadenar pérdidas abruptas de vegetación, degradación de suelos y mayor susceptibilidad a los incendios forestales. La reducción de la masa glaciar introduce nuevas incertidumbres en la disponibilidad hídrica, comprometiendo la resiliencia futura de las cuencas y los valles para usos agrícolas, industriales y humanos.

Chile se configura, así como una interfaz crítica entre procesos globales y consecuencias sociales. La escasez hídrica, la transición energética, la vulnerabilidad urbana y la degradación ecológica no son fenómenos aislados, sino expresiones interconectadas de un clima en transformación. Sus implicancias trascienden las fronteras nacionales, desde los sistemas hídricos compartidos hasta el aporte de los campos de hielo australes al aumento global del nivel del mar.

Frente a esta evidencia, el escepticismo climático en el debate público se vuelve marginal frente a la consistencia de los datos. La cuestión ya no es si el cambio está ocurriendo, sino cómo lo comprendemos y cómo actuamos. Las respuestas requieren integrar la ciencia en la toma de decisiones, fortalecer los sistemas de observación y desarrollar capacidades humanas para interpretar señales complejas.

Chile ha avanzado: la Ley Marco de Cambio Climático, el Atlas de Riesgo Climático y las estrategias regionales de gestión del agua son pasos importantes. Pero el desafío exige un salto cualitativo: tratar la crisis climática con la misma perspectiva racional que la inflación o el empleo, como un eje transversal que articule los Ministerios de Hacienda, Energía, Vivienda, Transporte, Agricultura, Obras Públicas y Educación. Se requiere una gobernanza integrada, no fragmentada; acompañada de una justicia climática que distribuya riesgos y beneficios; y decisiones capaces de trascender los ciclos electorales.

Porque la crisis climática no es solo ambiental: es social, económica y cultural. Es un espejo en el que Chile se observa y reconoce su vulnerabilidad, pero también su capacidad de anticipar, adaptarse e imaginar futuros distintos.