NEW DELHI (AP) — Just hours before news of Queen Elizabeth II’s death spread, Prime Minister Narendra Modi delivered a fiery speech urging India to shed its colonial ties in a ceremony to rename a boulevard that once honored King George V.

Rajpath, formerly called Kingsway, was a “symbol of slavery” under the British Raj, he said. Instead, under the newly named Kartavya Path that leads to the iconic India Gate, “a new history has been created,” Modi beamed.

His speech last Thursday was the latest in a concerted drive to purge India of its colonial relics. It was also a clear sign that the country, once the largest of Britain’s colonies that endured two centuries of imperial rule, has moved on.

The renovated avenue now boasts a black granite statue of Indian freedom fighter Subhas Chandra Bose, in the place where a mold of King George V, Elizabeth’s grandfather, once stood.

The queen’s death provoked sympathies to a deeply respected figure from some while for a few others, it jogged memories of a bloody history under the British crown. But among most regular Indians, the news was met with an indifferent shrug.

The British monarchy “holds precisely zero relevance to Indians today — they are of no importance,” said Kapil Komireddi, author of “Malevolent Republic: A Short History of the New India.”Britain’s Prince Charles, right, and India’s Prime Minister Narendra Modi visit the Science Museum in London, April 18, 2018. (Hannah McKay/Pool Photo via AP, File)

British rule shaped the country in significant ways, but India has since overtaken the British economy in size.

“The country has come into its own … As a rising power, India can gain a lot from the U.K. but the U.K. can gain a whole lot more from India,” Komireddi added.

On Thursday, Modi penned a heartfelt note, calling the queen “a stalwart of our times,” while the government declared a day of mourning. But for most Indians born a generation after independence from the British in 1947, there is little attachment to the queen or the royal family.

Sankul Sonawane, 20, was at home when he heard the news, which had “no impact” on him. “We have no sense of emotional connection with the queen. She was a monarch and I don’t believe in the idea of a monarchy.”

Dhiren Singh, a 57-year-old entrepreneur in New Delhi, felt the same way. “I do not think we have any place for kings and queens in today’s world, because we are the world’s largest democratic country,” he said.

Elizabeth visited India three times during her reign and was the first monarch to tour the newly freed country, cementing the start of fresh ties with Britain. After her coronation in 1953, she arrived in the capital New Delhi in 1961, where she addressed a massive crowd and nearly a million people lined up along streets to catch a glimpse of her and her husband, Prince Philip.

Darshan Paul was 10 or 11 years old when she stood along a road in New Delhi and waved an Indian flag at the queen. “I remember her gloved hand waving back at me and was so impressed,” Paul, now 71, said.

There was abundant excitement and curiosity around her visit, Paul recalled, as she and her friends poured over newspaper photos of the queen and were dazzled by the gowns she wore.

But it was a different time then, Paul said, as she acknowledged that the traditional bond some Indians once held with the royal family has morphed dramatically since.

“To young Indians today, they seem like any other high-profile celebrity family – you might follow news of them because you want to know what is happening behind closed doors. But beyond the glamor and celebrity allure, they don’t hold any significance any more.”Britain’s Prince Charles and his wife Camilla, Duchess of Cornwall, visit the India Gate war memorial in New Delhi, India, Nov. 9, 2017. Queen Elizabeth II’s death provoked sympathies from some while for a few others, it jogged memories of a bloody history under the British crown. Among most regular Indians, the news was met with an indifferent shrug. (AP Photo/Manish Swarup, File)

If her son, who was formally proclaimed King Charles III over the weekend, were to make an official visit to India, “it will certainly not matter as much,” Paul added.

The queen’s last visit in 1997 was tinged with controversy when she traveled to a memorial dedicated to hundreds of unarmed Indians who were killed by British colonial forces in 1919, amid calls for an apology over the Jallianwala Bagh massacre.

For many, the royal family remains a hallmark of a deeply painful history. Colonial rule is still remembered for the extraordinary violence and suffering it spawned, from numerous famines and economic exploitation to ultimately an unprecedented level of bloodshed in the partition of India and Pakistan.

Scrolling through social media after the news, 25-year-old Sumedha Chatterjee said the tweets in support of the queen felt almost like people had forgotten about all the “loot and plunder” the British monarchy oversaw. “They built their empire on the backs of the so-called third world,” she added.

Just hours after her death, Indian social media lit up with renewed calls for the return of the famous Koh-i-Noor, the 106-carat diamond discovered in India that is part of the British crown jewels.

“If the king is not going to wear (the) Koh-i-Noor, give it back,” quipped one user.The Koh-i-noor, or “mountain of light,” diamond, set in the Maltese Cross at the front of the crown made for Britain’s late Queen Mother Elizabeth, is seen on her coffin, along with her personal standard, a wreath and a note from her daughter, Queen Elizabeth II, as it is drawn to London’s Westminster Hall, April 5, 2002. Just hours after Queen Elizabeth II’s death, Indian social media lit up with renewed calls for the return of the famous Koh-i-Noor, the 106-carat discovered in India that is part of the British crown jewels. (AP Photo/Alastair Grant, File)

Ever since gaining independence, India has moved to shed its colonial ties, including changing back the names of a clutch of cities that were renamed during British rule. In the 1960s, officials removed figures of British officials and royalty from public view — the statue of King George V, which stood tall under the canopy of India Gate, was moved to Coronation Park, a graveyard or final resting place for imperial symbols in the capital.

And under Modi, there has been renewed vigor to reclaim India’s past, which has seen the government scrub away colonial-era street names, some laws and even flag symbols.

Español:

La ira por el pasado y la indiferencia se encuentran con la muerte de la reina en la India

NUEVA DELHI (AP) — Apenas unas horas antes de que se difundiera la noticia de la muerte de la reina Isabel II, el primer ministro Narendra Modi pronunció un encendido discurso instando a India a deshacerse de sus lazos coloniales en una ceremonia para cambiar el nombre de un bulevar que una vez honró al rey Jorge V.

Rajpath, anteriormente llamado Kingsway, era un “símbolo de esclavitud” bajo el Raj británico, dijo. En cambio, bajo el recién nombrado Kartavya Path que conduce a la icónica Puerta de la India, “se ha creado una nueva historia”, dijo Modi.

Su discurso del jueves pasado fue el último de una campaña concertada para purgar a la India de sus reliquias coloniales. También fue una clara señal de que el país, una vez la más grande de las colonias de Gran Bretaña que soportó dos siglos de dominio imperial, ha seguido adelante.

La avenida renovada ahora cuenta con una estatua de granito negro del luchador por la libertad indio Subhas Chandra Bose, en el lugar donde una vez estuvo un molde del rey Jorge V, el abuelo de Isabel.

La muerte de la reina provocó simpatías a una figura profundamente respetada de algunos, mientras que para algunos otros, trotó recuerdos de una historia sangrienta bajo la corona británica. Pero entre la mayoría de los indios comunes, la noticia fue recibida con un encogimiento de hombros indiferente.

La monarquía británica “tiene precisamente cero relevancia para los indios de hoy, no tienen importancia”, dijo Kapil Komireddi, autor de “Malevolent Republic: A Short History of the New India”. El príncipe Carlos de Gran Bretaña, a la derecha, y el primer ministro de la India, Narendra Modi, visitan el Museo de Ciencias de Londres, el 18 de abril de 2018. (Hannah McKay / Foto de la piscina a través de AP, archivo)

El dominio británico dio forma al país de manera significativa, pero desde entonces la India ha superado a la economía británica en tamaño.

“El país ha llegado a su propio … Como potencia en ascenso, India puede ganar mucho del Reino Unido, pero el Reino Unido puede ganar mucho más de la India”, agregó Komireddi.

El jueves, Modi escribió una sentida nota, llamando a la reina “una incondicional de nuestros tiempos”, mientras que el gobierno declaró un día de luto. Pero para la mayoría de los indios nacidos una generación después de la independencia de los británicos en 1947, hay poco apego a la reina o a la familia real.

Sankul Sonawane, de 20 años, estaba en su casa cuando escuchó la noticia, que “no tuvo ningún impacto” en él. “No tenemos ningún sentido de conexión emocional con la reina. Ella era una monarca y no creo en la idea de una monarquía”.

Dhiren Singh, un empresario de 57 años en Nueva Delhi, sintió lo mismo. “No creo que tengamos ningún lugar para reyes y reinas en el mundo de hoy, porque somos el país democrático más grande del mundo”, dijo.

Isabel visitó la India tres veces durante su reinado y fue la primera monarca en recorrer el país recién liberado, cimentando el comienzo de nuevos lazos con Gran Bretaña. Después de su coronación en 1953, llegó a la capital, Nueva Delhi, en 1961, donde se dirigió a una multitud masiva y casi un millón de personas se alinearon a lo largo de las calles para verla a ella y a su esposo, el príncipe Felipe.

Darshan Paul tenía 10 u 11 años cuando se paró a lo largo de una carretera en Nueva Delhi y ondeó una bandera india contra la reina. “Recuerdo que su mano enguantada me saludó y quedó tan impresionado”, dijo Paul, ahora de 71 años.

Había abundante emoción y curiosidad en torno a su visita, recordó Paul, mientras ella y sus amigos se vertían sobre las fotos de la reina en los periódicos y quedaban deslumbrados por los vestidos que usaba.

Pero entonces era un momento diferente, dijo Paul, ya que reconoció que el vínculo tradicional que algunos indios alguna vez tuvieron con la familia real se ha transformado dramáticamente desde entonces.

“Para los jóvenes indios de hoy, parecen cualquier otra familia de celebridades de alto perfil: puedes seguir las noticias de ellos porque quieres saber qué está sucediendo a puerta cerrada. Pero más allá del glamour y el encanto de las celebridades, ya no tienen ningún significado”. El príncipe Carlos de Gran Bretaña y su esposa Camilla, duquesa de Cornualles, visitan el monumento de guerra de la Puerta de la India en Nueva Delhi, India, el 9 de noviembre de 2017. La muerte de la reina Isabel II provocó simpatías de algunos, mientras que para algunos otros, hizo trotar recuerdos de una historia sangrienta bajo la corona británica. Entre la mayoría de los indios regulares, la noticia fue recibida con un encogimiento de hombros indiferente. (AP Photo/Manish Swarup, Archivo)

Si su hijo, que fue proclamado formalmente rey Carlos III durante el fin de semana, hiciera una visita oficial a la India, “ciertamente no importará tanto”, agregó Paul.

La última visita de la reina en 1997 estuvo teñida de controversia cuando viajó a un monumento dedicado a cientos de indios desarmados que fueron asesinados por las fuerzas coloniales británicas en 1919, en medio de llamados a una disculpa por la masacre de Jallianwala Bagh.

Para muchos, la familia real sigue siendo un sello distintivo de una historia profundamente dolorosa. El dominio colonial todavía es recordado por la extraordinaria violencia y sufrimiento que generó, desde numerosas hambrunas y explotación económica hasta un nivel de derramamiento de sangre sin precedentes en la partición de India y Pakistán.

Al desplazarse por las redes sociales después de la noticia, Sumedha Chatterjee, de 25 años, dijo que los tuits en apoyo de la reina se sentían casi como si la gente se hubiera olvidado de todo el “botín y saqueo” que supervisó la monarquía británica. “Construyeron su imperio sobre las espaldas del llamado tercer mundo”, agregó.

Apenas unas horas después de su muerte, las redes sociales indias se iluminaron con renovados llamamientos para el regreso del famoso Koh-i-Noor, el diamante de 106 quilates descubierto en la India que forma parte de las joyas de la corona británica.

“Si el rey no va a usar (el) Koh-i-Noor, devuélvalo”, bromeó un usuario. El diamante Koh-i-noor, o “montaña de luz”, engastado en la Cruz de Malta en la parte delantera de la corona hecha para la difunta Reina Madre Isabel de Gran Bretaña, se ve en su ataúd, junto con su estandarte personal, una corona y una nota de su hija, la reina Isabel II, mientras se dibuja en el Westminster Hall de Londres, el 5 de abril. 2002. Apenas unas horas después de la muerte de la reina Isabel II, las redes sociales indias se iluminaron con renovados llamamientos para el regreso del famoso Koh-i-Noor, el 106 quilates descubierto en la India que forma parte de las joyas de la corona británica. (AP Photo/Alastair Grant, Archivo)

Desde que obtuvo la independencia, la India se ha movido para deshacerse de sus lazos coloniales, incluido el cambio de los nombres de un grupo de ciudades que fueron renombradas durante el dominio británico. En la década de 1960, los funcionarios retiraron las figuras de los funcionarios británicos y la realeza de la vista pública: la estatua del rey Jorge V, que se encontraba en alto bajo el dosel de la Puerta de la India, se trasladó al Parque de la Coronación, un cementerio o lugar de descanso final para símbolos imperiales en la capital.

Y bajo Modi, ha habido un vigor renovado para reclamar el pasado de la India, que ha visto al gobierno eliminar los nombres de las calles de la era colonial, algunas leyes e incluso símbolos de banderas.