Novak Djokovic of Serbia (C) during a practice session ahead of the Australian Open at Melbourne Park in Melbourne, Australia, on Friday, the same day that immigration minister Alex Hawke canceled his visa, threatening his participating in the tournament when it opens on Monday. Photo by Diego Fedele/EPA-EFE

Jan. 14 (UPI) — Australia on Friday canceled the visa of unvaccinated tennis star Novak Djokovic, days before he was to take to the court to challenge for a fourth consecutive Australian Open title.

Australian immigration minister Alex Hawke announced the termination of the Serbian’s visa in a statement, saying he made the decision on the grounds of “health and good order” and “on the basis that it was in the public interest to do so.

The decision not only threatens to have Djokovic deported but to potentially prohibit him from entering the country for three years, which would bar the world’s No. 1 ranked tennis player from competing in the Australian Open through 2024.

Hawke had been mulling whether to use his personal powers as minister to terminate Djokovic’s visa after it had been reinstated by a judge on Monday. The tennis star was initially detained on his arrival in Melbourne on Jan. 5 and had his visa canceled due to procedural issues around his unvaccinated status.

“In making my decision, I carefully considered information provided to me by the Department of Home Affairs, the Australian Border Force and Mr. Djokovic,” Hawke wrote in the brief statement. “The Morrison government is firmly committed to protecting Australia’s border, particularly in relation to the COVID-19 pandemic.

Controversy over Djokovic’s visa began when he attempted to enter the country last week with a medical exemption that had been granted by Victoria state officials and Tennis Australia based on his recovery from a COVID-19 case in December. However, immigration officials did not accept the 34-year-old athlete’s exemption on his arrival and canceled his visa.

After a judge on Monday ordered his release and reinstated his visa it was learned that not only was Hawke considering to again cancel his entry permit but that immigration officials were scrutinizing his travel documents.

On Wednesday, Djokovic admitted to falsely declaring that he did not travel internationally 14 days prior to landing in Australia. He also confirmed that he had attended events in mid-December in Belgrade after knowing he was infected with the coronavirus.

Prime Minister Scott Morrison on Friday defended Hawke’s decision as a move to protect the sacrifices Australians have made to keep deaths from the pandemic low, the economy strong and vaccination rates high.

“This is what the minister is doing in taking this action today,” he said in a statement. “Our strong border protection policies have kept Australians safe, prior to COVID and now during the pandemic.”

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Australia cancela la visa de Novak Djokovic

Novak Djokovic de Serbia (C) durante una sesión de práctica antes del Abierto de Australia en Melbourne Park en Melbourne, Australia, el viernes, el mismo día en que el ministro de inmigración Alex Hawke canceló su visa, amenazando su participación en el torneo cuando se inaugure éste lunes. Foto de Diego Fedele/EPA-EFE

17 de enero (UPI) — Australia canceló el viernes la visa de la estrella del tenis no vacunado Novak Djokovic,días antes de que saliera a la cancha para luchar por un cuarto título consecutivo del Abierto de Australia.

El ministro de inmigración australiano, Alex Hawke, anunció la terminación de la visa del serbio en un comunicado,diciendo que tomó la decisión por motivos de “salud y buen orden” y “sobre la base de que era de interés público hacerlo”.

La decisión no solo amenaza con deportar a Djokovic, sino con prohibirle la entrada al país durante tres años, lo que impediría que el tenista número 1 del mundo compita en el Abierto de Australia hasta 2024.

Hawke había estado considerando si usar sus poderes personales como ministro para rescindir la visa de Djokovic después de que un juez la restableciera el lunes. La estrella del tenis fue detenida inicialmente a su llegada a Melbourne el 5 de enero y se le canceló la visa debido a problemas de procedimiento en torno a su estado no vacunado.

“Al tomar mi decisión, consideré cuidadosamente la información que me proporcionaron el Departamento de Asuntos Internos, la Fuerza Fronteriza Australiana y el Sr. Djokovic”, escribió Hawke en el breve comunicado. “El gobierno de Morrison está firmemente comprometido a proteger la frontera de Australia, particularmente en relación con la pandemia de COVID-19.

La controversia sobre la visa de Djokovic comenzó cuando intentó ingresar al país la semana pasada con una exención médica que había sido otorgada por funcionarios del estado de Victoria y Tennis Australia en función de su recuperación de un caso de COVID-19 en diciembre. Sin embargo, los funcionarios de inmigración no aceptaron la exención del atleta de 34 años a su llegada y cancelaron su visa.

Después de que un juez ordenó el lunes su liberación y restableció su visa, se supo que Hawke no solo estaba considerando cancelar nuevamente su permiso de entrada, sino que los funcionarios de inmigración estaban examinando sus documentos de viaje.

El miércoles, Djokovic admitió haber declarado falsamente que no viajó internacionalmente 14 días antes de aterrizar en Australia. También confirmó que había asistido a eventos a mediados de diciembre en Belgrado después de saber que estaba infectado con el coronavirus.

El primer ministro Scott Morrison defendió el viernes la decisión de Hawke como una medida para proteger los sacrificios que los australianos han hecho para mantener bajas las muertes por la pandemia, la economía fuerte y las tasas de vacunación altas.

“Esto es lo que el ministro está haciendo al tomar esta acción hoy”, dijo en un comunicado. “Nuestras sólidas políticas de protección fronteriza han mantenido a los australianos seguros, antes de COVID y ahora durante la pandemia”.