Pipes at the landfall facilities of the ‘Nord Stream 2’ gas pipline are pictured in Lubmin, northern Germany.

BERLIN (AP) — Germany has taken steps to halt the process of certifying the Nord Stream 2 gas pipeline from Russia, Chancellor Olaf Scholz said Tuesday, as the West started taking punitive measures against Moscow over the Ukraine crisis.

Scholz said his government made the decision in response to Russian President Vladimir Putin’s recognition of the independence of two breakaway regions in eastern Ukraine that he said marked a “serious break of international law.”

“Now it’s up to the international community to react to this one-sided, incomprehensible and unjustified action by the Russian president,” he told reporters in Berlin, adding that it was necessary to “send a clear signal to Moscow that such actions won’t remain without consequences.”

The decision is a significant move for the German government, which had long resisted pulling the plug on the project despite pressure from the United States and some European countries to do so. Washington has for years argued that building another pipeline bringing natural gas from Russia to Germany increases Europe’s reliance on Russian energy supplies.RUSSIA-UKRAINEUkraine-Russia crisis: What to know in the escalating crisisEXPLAINER: The story behind Ukraine’s separatist regionsThe Latest: EU sets out plans for sanctions against RussiaOil prices jump, shares sink as Ukraine crisis escalates

U.S. officials have also warned that Nord Stream 2 poses risks to Ukraine and Poland because it could allow Russia to stop pumping gas through those countries.

Scholz predecessor Angela Merkel had defended the project, as have prominent figures in Scholz’s center-left Social Democratic Party.

“The situation now is fundamentally different,” Scholz said Tuesday, explaining that the government had decided to withdraw a report on the impact that the pipeline — which hasn’t begun operating yet — would have on the security of Germany’s gas supplies.

“That may sound technical, but it’s a necessary administrative step without which the certification of the pipeline cannot happen now,” he said.

Scholz added that Germany’s Economy Ministry would reassess the situation in light of the latest developments.

“That will certainly take time, if I may say so,” he added.

Germany meets about a quarter of its energy needs with natural gas, a share that will increase in the coming years as the country switches off its last three nuclear power plants and phases out the use of coal. About half of the natural gas used in Germany comes from Russia.

The government aims to end the use of all fossil fuels in Germany by 2045.

Ukrainian Foreign Minister Dmytro Kuleba praised Germany for suspending certification of the pipeline.

“This is a morally, politically and practically correct step in the current circumstances,” he wrote on Twitter. “True leadership means tough decisions in difficult times. Germany’s move proves just that.”

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Español:

Alemania suspende el gasoducto Nord Stream 2 :

Las tuberías en las instalaciones de aterrizaje de la línea de gasoducto ‘Nord Stream 2’ se muestran en Lubmin, al norte de Alemania.

BERLÍN (AP) — Alemania tomó medidas para detener el proceso de certificación del gasoducto Nord Stream 2 de Rusia, dijo el martes el canciller Olaf Scholz, mientras Occidente comenzó a tomar medidas punitivas contra Moscú por la crisis de Ucrania.

Scholz dijo que su gobierno tomó la decisión en respuesta al reconocimiento del presidente ruso Vladimir Putin de la independencia de dos regiones separatistas en el este de Ucrania que, según dijo, marcaron una “grave violación del derecho internacional”.

“Ahora le toca a la comunidad internacional reaccionar a esta acción unilateral, incomprensible e injustificada del presidente ruso”, dijo a los periodistas en Berlín, y agregó que era necesario “enviar una señal clara a Moscú de que tales acciones no permanecerán sin consecuencias”.

La decisión es un movimiento significativo para el gobierno alemán, que durante mucho tiempo se había resistido a desconectar el proyecto a pesar de la presión de los Estados Unidos y algunos países europeos para hacerlo. Washington ha argumentado durante años que la construcción de otro gasoducto que lleva gas natural de Rusia a Alemania aumenta la dependencia de Europa de los suministros energéticos rusos. RUSIA-UCRANIA Crisis Ucrania-Ucrania: Qué saber en la escalada de la crisisEXPLAINER: La historia detrás de las regiones separatistas de UcraniaLo último: La UE establece planes para sanciones contra Rusia Los precios del petróleo suben, las acciones se hunden a medida que la crisis de Ucrania se intensifica

Los funcionarios estadounidenses también han advertido que Nord Stream 2 plantea riesgos para Ucrania y Polonia porque podría permitir que Rusia deje de bombear gas a través de esos países.

La predecesora de Scholz, Angela Merkel, había defendido el proyecto, al igual que figuras prominentes del Partido Socialdemócrata de centroizquierda de Scholz.

“La situación ahora es fundamentalmente diferente”, dijo Scholz el martes, explicando que el gobierno había decidido retirar un informe sobre el impacto que el gasoducto, que aún no ha comenzado a operar, tendría en la seguridad de los suministros de gas de Alemania.

“Eso puede sonar técnico, pero es un paso administrativo necesario sin el cual la certificación del gasoducto no puede suceder ahora”, dijo.

Scholz agregó que el Ministerio de Economía de Alemania reevaluaría la situación a la luz de los últimos acontecimientos.

“Eso ciertamente tomará tiempo, si se me permite decirlo”, agregó.

Alemania satisface aproximadamente una cuarta parte de sus necesidades energéticas con gas natural, una proporción que aumentará en los próximos años a medida que el país apague sus últimas tres plantas de energía nuclear y elimine gradualmente el uso de carbón. Alrededor de la mitad del gas natural utilizado en Alemania proviene de Rusia.

El gobierno tiene como objetivo poner fin al uso de todos los combustibles fósiles en Alemania para 2045.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, elogió a Alemania por suspender la certificación del oleoducto.

“Este es un paso moral, política y prácticamente correcto en las circunstancias actuales”, escribió en Twitter. “El verdadero liderazgo significa decisiones difíciles en tiempos difíciles. La medida de Alemania lo demuestra”.

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