Foreign secretary issues warning as Sergei Lavrov describes UK’s contribution to talks as ‘just slogans’

The British foreign secretary, Liz Truss, has personally warned Moscow of tough sanctions that are to be imposed if Russia attacks Ukraine, during tense talks that Russia’s top diplomat said were like a conversation of “the mute with the deaf”.

The British sanctions package remained under government review on Thursday, somewhat undermining Truss’s threat as she led a British diplomatic effort to head off a potential Russian offensive in Ukraine.

“If there were to be a Russian incursion into Ukraine, the Ukrainians will fight,” Truss said in remarks following the negotiations. “This would be a prolonged and drawn-out conflict. The UK and our allies would put in place severe sanctions targeting individuals and institutions. The United States has been clear that Nord Stream 2 [the pipeline project] would not go ahead.”

France’s Emmanuel Macron travelled to Moscow this week on a similar mission to try to dissuade Vladimir Putin from launching an attack on Ukraine. Truss was expected to take a more combative line emphasising deterrence in her talks with her counterpart, Sergei Lavrov.

“Why I’m here in Moscow is that Russia has a very clear choice. They can pursue the path of diplomacy, work with Nato to improve European security, or continue down the path that they have been indicating by amassing troops on the border in a threatening way,” she said.

During an icy press conference after the talks, Lavrov said the two sides had found little common ground and that the talks contained “nothing secret, no trust. Just slogans shouted from the tribunes.”

“I’m honestly disappointed that our conversation turned out like the mute with the deaf. We appear to be listening but we’re not hearing anything. Our detailed explanations fell on unprepared ground,” Lavrov said.

“It’s like when they say that Russia is waiting for the ground to freeze so that tanks can easily enter Ukraine,” he added. “It seems that our British colleagues were on similar ground today, off of which bounced all the facts we presented them.”

The trip is part of a blitz of British diplomacy in Russia. The defence secretary, Ben Wallace, is scheduled to travel to Moscow for consultations with the Russian defence minister, Sergei Shoigu, on Friday. Other European leaders and officials are also shuttling between Moscow and Kyiv. The German chancellor, Olaf Scholz, is expected in Moscow next week.Advertisement

Expectations for the meetings are limited as Russia has put forward maximalist demands to Nato to remove its troops from member states and to pledge never to accept Ukraine into the alliance. At the same time, Russia has begun joint military exercises in Belarus, continued moving troops on its territory closer to the Ukrainian border, and announced new naval drills in the Black Sea.

In his remarks, Lavrov said British-Russian relations had reached their “lowest point in years” and warned Russia would not be cowed by western threats. He also attacked some western countries for pulling non-essential diplomats from Ukraine, publicly suggesting that Russia could follow suit if it decides the west is preparing a provocation.

“We’ve looked at their actions and, probably, will also recommend our non-essential personnel from our diplomatic institutions to come home for a time,” he said. “I don’t know what our Anglo-Saxon colleagues are thinking.”

Russia has previously denied reports that it has plans to pull its diplomats from Ukraine.

Truss appeared to stick closely to her prepared remarks while fielding questions from reporters, repeating warnings that a war would be “disastrous for the Russian and Ukrainian people and for European security”.

Lavrov, in turn, repeated Russia’s view that its demands were not being seriously entertained by the west. “As for the ultimatums and threats, this is a dead end and will yield nothing,” he said. “Unfortunately some of our western colleagues are carried away by this in their public statements and I can’t call this diplomacy.”

Truss and Lavrov met at the mansion of the Russian ministry of foreign affairs on Spiridonovka Street. Truss said that earlier she had visited Moscow State University to meet young mathematicians and other academics.

When the press conference ended, Lavrov walked off briskly, leaving Truss alone at the podium. The two were scheduled to continue their talks on Thursday over a working lunch.

Español:

Liz Truss advierte a Rusia de sanciones durante las tensas conversaciones de Ucrania.

El secretario de Relaciones Exteriores emite una advertencia mientras Sergei Lavrov describe la contribución del Reino Unido a las conversaciones como “solo eslóganes”

La secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, advirtió personalmente a Moscú sobre las duras sanciones que se impondrán si Rusia ataca a Ucrania, durante tensas conversaciones que el principal diplomático de Rusia dijo que eran como una conversación de “los mudos con los sordos”.

El paquete de sanciones británicas permaneció bajo revisión del gobierno el jueves, socavando de alguna manera la amenaza de Truss mientras lideraba un esfuerzo diplomático británico para evitar una posible ofensiva rusa en Ucrania.

“Si hubiera una incursión rusa en Ucrania, los ucranianos lucharán”, dijo Truss en declaraciones después de las negociaciones. “Este sería un conflicto prolongado y prolongado. El Reino Unido y nuestros aliados impondrían severas sanciones contra individuos e instituciones. Estados Unidos ha sido claro en que Nord Stream 2 [el proyecto del oleoducto] no seguiría adelante”.

El francés Emmanuel Macron viajó a Moscú esta semana en una misión similar para tratar de disuadir a Vladimir Putin de lanzar un ataque contra Ucrania. Se esperaba que Truss tomara una línea más combativa enfatizando la disuasión en sus conversaciones con su homólogo, Sergei Lavrov.

“La razón por la que estoy aquí en Moscú es que Rusia tiene una opción muy clara. Pueden seguir el camino de la diplomacia, trabajar con la OTAN para mejorar la seguridad europea o continuar por el camino que han estado indicando al acumular tropas en la frontera de una manera amenazante”, dijo.

Durante una gélida conferencia de prensa después de las conversaciones, Lavrov dijo que las dos partes habían encontrado poco terreno común y que las conversaciones no contenían “nada secreto, ninguna confianza. Solo consignas gritadas desde las tribunas”.

“Honestamente, estoy decepcionado de que nuestra conversación haya resultado como el mudo con los sordos. Parece que estamos escuchando, pero no estamos escuchando nada. Nuestras explicaciones detalladas cayeron en un terreno no preparado”, dijo Lavrov.

“Es como cuando dicen que Rusia está esperando que el suelo se congele para que los tanques puedan entrar fácilmente en Ucrania”, agregó. “Parece que nuestros colegas británicos estaban en un terreno similar hoy, del cual rebotaron todos los hechos que les presentamos”.

El viaje es parte de un bombardeo de la diplomacia británica en Rusia. El secretario de Defensa, Ben Wallace, tiene previsto viajar a Moscú para celebrar consultas con el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, el viernes. Otros líderes y funcionarios europeos también se están desplazando entre Moscú y Kiev. Se espera que el canciller alemán, Olaf Scholz, esté en Moscú la próxima semana. Anuncio

Las expectativas para las reuniones son limitadas, ya que Rusia ha presentado demandas maximalistas a la OTAN para que retire sus tropas de los estados miembros y se comprometa a nunca aceptar a Ucrania en la alianza. Al mismo tiempo, Rusia ha comenzado ejercicios militares conjuntos en Bielorrusia, continuó moviendo tropas en su territorio más cerca de la frontera con Ucrania y anunció nuevos ejercicios navales en el Mar Negro.

En sus comentarios, Lavrov dijo que las relaciones británico-rusas habían alcanzado su “punto más bajo en años” y advirtió que Rusia no se dejaría intimidar por las amenazas occidentales. También atacó a algunos países occidentales por retirar a diplomáticos no esenciales de Ucrania, sugiriendo públicamente que Rusia podría seguir su ejemplo si decide que Occidente está preparando una provocación.

“Hemos analizado sus acciones y, probablemente, también recomendaremos a nuestro personal no esencial de nuestras instituciones diplomáticas que regrese a casa por un tiempo”, dijo. “No sé qué están pensando nuestros colegas anglosajones”.

Rusia ha negado previamente los informes de que tiene planes de retirar a sus diplomáticos de Ucrania.

Truss pareció apegarse estrechamente a sus comentarios preparados mientras respondía a las preguntas de los periodistas, repitiendo las advertencias de que una guerra sería “desastrosa para los pueblos ruso y ucraniano y para la seguridad europea”.

Lavrov, a su vez, repitió la opinión de Rusia de que sus demandas no estaban siendo seriamente atendidas por Occidente. “En cuanto a los ultimátums y amenazas, este es un callejón sin salida y no rendirá nada”, dijo. “Desafortunadamente, algunos de nuestros colegas occidentales se dejan llevar por esto en sus declaraciones públicas y no puedo llamar a esto diplomacia”.

Truss y Lavrov se conocieron en la mansión del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso en la calle Spiridonovka. Truss dijo que anteriormente había visitado la Universidad Estatal de Moscú para conocer a jóvenes matemáticos y otros académicos.

Cuando terminó la conferencia de prensa, Lavrov se fue rápidamente, dejando a Truss sola en el podio. Los dos tenían previsto continuar sus conversaciones este jueves durante un almuerzo de trabajo.