Tesla CEO Elon Musk speaks before unveiling the Model Y at Tesla’s design studio in Hawthorne, Calif., March 14, 2019. Musk’s legal team is demanding to hear from a whistleblowing former Twitter executive who could help bolster Musk’s case for backing out of a $44 billion deal to buy the social media company. Twitter’s former security chief Peiter Zatko received a subpoena on Saturday, Aug. 27, 2022, from Musk’s team, according to Zatko’s lawyer and court records. (AP Photo/Jae C. Hong, File)

Tesla CEO Elon Musk and Twitter lobbed more accusations at each other Tuesday in the latest round of legal filings over Musk’s efforts to rescind his offer to buy the social media platform.

Musk filed more paperwork in his bid to terminate the deal, this time based on information in a whistleblower complaint filed by Twitter’s former head of security.

Twitter fired back by saying Musk’s attempt to back out is “invalid and wrongful.”

In a filing with the Securities and Exchange Commission, Musk said his legal team notified Twitter of “additional bases” for ending the deal on top of the ones given in the original termination notice issued in July.

Twitter has sued Musk, asking the Delaware Chancery Court to force him to go through with the $44 billion deal. A high-stakes trial is set to start the week of Oct. 17.

In a letter to Twitter Inc., which was included in the filing, Musk’s advisors cited the whistleblower report by former executive Peiter Zatko — also known by his hacker handle “Mudge.”

Zatko, who served as Twitter’s head of security until he was fired early this year, alleged in his complaint to U.S. officials that the company misled regulators about its poor cybersecurity defenses and its negligence in attempting to root out fake accounts that spread disinformation.

The Musk letter, addressed to Twitter’s Chief Legal Officer Vijaya Gadde, said Zatko’s allegations provide extra reasons to end the deal if the July termination notice “is determined to be invalid for any reason.”

Billionaire Musk has spent months alleging that the company he agreed to acquire undercounted its fake and spam accounts, which means he doesn’t have to go through with the deal.

In a separate SEC filing, Twitter responded to what it called Musk’s latest “purported termination,” saying it’s “based solely on statements made by a third party that, as Twitter has previously stated, are riddled with inconsistencies and inaccuracies and lack important context.”

Zatko received a subpoena Saturday from Musk’s team compelling him to testify in what Zatko’s lawyers emphasized would be an “involuntary” deposition ahead of the coming courtroom battle between Twitter and Musk.

“He did not make his whistleblower disclosures to the appropriate governmental bodies to benefit Musk or to harm Twitter, but rather to protect the American public and Twitter shareholders,” Zatko’s lawyers wrote in a prepared statement.

Twitter is likely to amend its lawsuit to include Zatko’s allegations, so the court can decide on both the bot and cybersecurity issues. That could delay the trial because Musk will say he needs more time to prepare, said Brian Quinn, a law professor at Boston College.

The court will have to decide whether the bot or cybersecurity issues are a “material adverse effect” that will harm Twitter’s business for years — a difficult legal bar to clear, Quinn said.

The bot issue, which Twitter disclosed in filings with the SEC, seems to be an issue that Twitter would win on, Quinn said. Cybersecurity problems raised by Zatko may not be such an easy victory, he said.

“This is more grist for the mill,” Quinn said. “It’s not as obvious for the most part that this is a winner for Twitter. But once you start to analyze these closely, it’s still an uphill battle for Musk.”

ESPAÑOL

Musk cita a un denunciante como una nueva razón para salir del acuerdo de Twitter.

El CEO de Tesla, Elon Musk, habla antes de presentar el Model Y en el estudio de diseño de Tesla en Hawthorne, California, el 14 de marzo de 2019. El equipo legal de Musk está exigiendo escuchar a un ex ejecutivo de Twitter que denuncie y que podría ayudar a reforzar el caso de Musk para retirarse de un acuerdo de $ 44 mil millones para comprar la compañía de redes sociales. El ex jefe de seguridad de Twitter, Peiter Zatko, recibió una citación el sábado 27 de agosto de 2022 del equipo de Musk, según el abogado de Zatko y los registros judiciales. (AP Photo/Jae C. Hong, Archivo)

El CEO de Tesla, Elon Musk, y Twitter lanzaron más acusaciones el martes en la última ronda de presentaciones legales sobre los esfuerzos de Musk para rescindir su oferta de comprar la plataforma de redes sociales.

Musk presentó más documentos en su intento de rescindir el acuerdo, esta vez basado en la información de una denuncia de denunciante presentada por el ex jefe de seguridad de Twitter.

Twitter respondió diciendo que el intento de Musk de retirarse es “inválido e injusto”.

En una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores, Musk dijo que su equipo legal notificó a Twitter de “bases adicionales” para terminar el acuerdo además de las dadas en el aviso de terminación original emitido en julio.

Twitter ha demandado a Musk, pidiendo al Tribunal de la Cancillería de Delaware que lo obligue a seguir adelante con el acuerdo de $ 44 mil millones. Un juicio de alto riesgo está programado para comenzar la semana del 17 de octubre.

En una carta a Twitter Inc., que se incluyó en la presentación, los asesores de Musk citaron el informe del denunciante del ex ejecutivo Peiter Zatko, también conocido por su nombre de hacker “Mudge”.

Zatko, quien se desempeñó como jefe de seguridad de Twitter hasta que fue despedido a principios de este año, alegó en su queja a los funcionarios estadounidenses que la compañía engañó a los reguladores sobre sus pobres defensas de ciberseguridad y su negligencia al intentar erradicar las cuentas falsas que difunden desinformación.

La carta de Musk, dirigida al director legal de Twitter, Vijaya Gadde, dijo que las acusaciones de Zatko proporcionan razones adicionales para poner fin al acuerdo si se determina que el aviso de terminación de julio “es inválido por cualquier motivo”.

El multimillonario Musk ha pasado meses alegando que la compañía que acordó adquirir subcontaba sus cuentas falsas y de spam, lo que significa que no tiene que seguir adelante con el acuerdo.

En una presentación separada ante la SEC, Twitter respondió a lo que llamó la última “supuesta terminación” de Musk, diciendo que está “basada únicamente en declaraciones hechas por un tercero que, como Twitter ha declarado anteriormente, están plagadas de inconsistencias e inexactitudes y carecen de un contexto importante”.

Zatko recibió una citación el sábado del equipo de Musk que lo obligaba a testificar en lo que los abogados de Zatko enfatizaron que sería una declaración “involuntaria” antes de la próxima batalla judicial entre Twitter y Musk.

“No hizo sus revelaciones de denunciantes a los organismos gubernamentales apropiados para beneficiar a Musk o dañar a Twitter, sino más bien para proteger al público estadounidense y a los accionistas de Twitter”, escribieron los abogados de Zatko en un comunicado preparado.

Es probable que Twitter enmiende su demanda para incluir las acusaciones de Zatko, para que el tribunal pueda decidir sobre el bot y los problemas de ciberseguridad. Eso podría retrasar el juicio porque Musk dirá que necesita más tiempo para prepararse, dijo Brian Quinn, profesor de derecho en el Boston College.

El tribunal tendrá que decidir si el bot o los problemas de ciberseguridad son un “efecto adverso material” que dañará el negocio de Twitter durante años, una barrera legal difícil de eliminar, dijo Quinn.

El problema del bot, que Twitter reveló en presentaciones ante la SEC, parece ser un problema en el que Twitter ganaría, dijo Quinn. Los problemas de ciberseguridad planteados por Zatko pueden no ser una victoria tan fácil, dijo.

“Esto es más gris para el molino”, dijo Quinn. “No es tan obvio en su mayor parte que este sea un ganador para Twitter. Pero una vez que comienzas a analizarlos de cerca, sigue siendo una batalla cuesta arriba para Musk”.