In this photo provided by the Odesa City Hall Press Office, firefighters put out a fire in the port after a Russian missiles attack in Odesa, Ukraine, on June 5, 2022. Russian missiles have struck Ukraine’s Black Sea port of Odesa just hours after Moscow and Kyiv signed deals to allow grain exports to resume from there. Shipping companies are not rushing to export millions of tons of trapped grain out of Ukraine, despite a breakthrough deal to provide safe corridors through the Black Sea. That is because the waters are mined, ship owners are still assessing the risks and many still have questions over how the deal will unfold. (Odesa City Hall Press Office via AP, File)

Shipping companies are not rushing to export millions of tons of trapped grain out of Ukraine, despite a breakthrough deal to provide safe corridors through the Black Sea. That is because explosive mines are drifting in the waters, ship owners are assessing the risks and many still have questions over how the deal will unfold.

The complexities of the agreement have set off a slow, cautious start, but it’s only good for 120 days — and the clock began ticking last week.

The goal over the next four months is to get some 20 million tons of grain out of three Ukrainian sea ports blocked since Russia’s Feb. 24 invasion. That provides time for about four to five large bulk carriers per day to transport grain from the ports to millions of impoverished people worldwide who are facing hunger.

It also provides ample time for things to go awry. Only hours after the signing Friday, Russian missiles struck Ukraine’s port of Odesa — one of those included in the agreement.

Another key element of the deal offers assurances that shipping and insurers carrying Russian grain and fertilizer will not get caught in the wider net of Western sanctions. But the agreement brokered by Turkey and the U.N. is running up against the reality of how difficult and risky the pact will be to carry out.

“We have to work very hard to now understand the detail of how this is going to work practically,” said Guy Platten, secretary-general of the International Chamber of Shipping, which says it represents national shipowners associations, accounting for about 80% of the world’s merchant fleet.

“Can we make sure and guarantee the safety of the crews? What’s going to happen with the mines and the minefields, as well? So lots of uncertainty and unknowns at the moment,” he said.

Getting wheat and other food out is critical to farmers in Ukraine, who are running out of storage capacity as they harvest their fields. Those grains are vital to millions of people in Africa, parts of the Middle East and South Asia, who are already facing food shortages and, in some cases, famine.

Ukraine and Russia are key global suppliers of wheat, barley, corn and sunflower oil, with fighting in the Black Sea region, known as the “breadbasket of the world,” pushing up food prices, threatening political stability in developing nations and leading countries to ban some food exports, worsening the crisis.

The deal stipulates that Russia and Ukraine will provide “maximum assurances” for ships that brave the journey through the Black Sea to the Ukrainian ports of Odesa, Chernomorsk and Yuzhny.

“The primary risk that’s faced is obviously going to be mines,” said Munro Anderson, head of intelligence and a founding partner at Dryad. The maritime security advisory company is working with insurers and brokers to assess the risks that ships could face along the route as sea mines laid by Ukraine to deter Russia are drifting.

Shipowners, charterers and insurance firms are seeking to understand how the deal will play out in real time.

“I think it’s going to come (down) to the position of the marine insurers that provide war risk and how much they are going to be adding in additional charges for vessels to go into that area,” said Michelle Wiese Bockmann, shipping and commodities analyst at Lloyd’s List, a global shipping news publication.

Bockmann said vessels carrying this kind of load typically have between 20 to 25 seafarers on board.

“You can’t risk those lives without something concrete and acceptable to the shipowners and to their charterers to move grain,” she said.

Marine insurers reached by The Associated Press declined to comment on whether they would provide coverage for these ships.

ESPAÑOL:

Riesgos, aguas minadas ralentizan la carrera para extraer granos de Ucrania

En esta foto proporcionada por la Oficina de Prensa del Ayuntamiento de Odesa, los bomberos apagaron un incendio en el puerto después de un ataque con misiles rusos en Odesa, Ucrania, el 5 de junio de 2022. Misiles rusos han alcanzado el puerto ucraniano de Odesa, en el Mar Negro, pocas horas después de que Moscú y Kiev firmaran acuerdos para permitir que las exportaciones de granos se reanuden desde allí. Las compañías navieras no se apresuran a exportar millones de toneladas de grano atrapado fuera de Ucrania, a pesar de un acuerdo innovador para proporcionar corredores seguros a través del Mar Negro. Esto se debe a que las aguas están minadas, los propietarios de barcos todavía están evaluando los riesgos y muchos todavía tienen preguntas sobre cómo se desarrollará el acuerdo. (Oficina de Prensa del Ayuntamiento de Odesa vía AP, Archivo)

Las compañías navieras no se apresuran a exportar millones de toneladas de grano atrapado fuera de Ucrania, a pesar de un acuerdo innovador para proporcionar corredores seguros a través del Mar Negro. Esto se debe a que las minas explosivas están a la deriva en las aguas, los propietarios de buques están evaluando los riesgos y muchos todavía tienen preguntas sobre cómo se desarrollará el acuerdo.

Las complejidades del acuerdo han desencadenado un comienzo lento y cauteloso, pero solo es bueno para 120 días, y el reloj comenzó a correr la semana pasada.

El objetivo en los próximos cuatro meses es obtener unos 20 millones de toneladas de grano de tres puertos marítimos ucranianos bloqueados desde la invasión rusa del 24 de febrero. Eso da tiempo a unos cuatro o cinco grandes graneleros por día para transportar grano desde los puertos a millones de personas empobrecidas en todo el mundo que se enfrentan al hambre.

También proporciona tiempo suficiente para que las cosas salgan mal. Solo unas horas después de la firma el viernes, misiles rusos golpearon el puerto ucraniano de Odesa, uno de los incluidos en el acuerdo.

Otro elemento clave del acuerdo ofrece garantías de que el transporte marítimo y las aseguradoras que transportan granos y fertilizantes rusos no quedarán atrapados en la red más amplia de sanciones occidentales. Pero el acuerdo negociado por Turquía y la ONU se enfrenta a la realidad de lo difícil y arriesgado que será llevar a cabo el pacto.

“Tenemos que trabajar muy duro para entender ahora el detalle de cómo esto va a funcionar prácticamente”, dijo Guy Platten, secretario general de la Cámara Naviera Internacional, que dice que representa a las asociaciones nacionales de armadores, que representan alrededor del 80% de la flota mercante mundial.

“¿Podemos asegurar y garantizar la seguridad de las tripulaciones? ¿Qué va a pasar con las minas y los campos minados, también? Así que mucha incertidumbre e incógnitas en este momento”, dijo.

Sacar trigo y otros alimentos es fundamental para los agricultores en Ucrania, que se están quedando sin capacidad de almacenamiento a medida que cosechan sus campos. Esos granos son vitales para millones de personas en África, partes del Medio Oriente y el sur de Asia, que ya se enfrentan a la escasez de alimentos y, en algunos casos, a la hambruna.

Ucrania y Rusia son proveedores mundiales clave de trigo, cebada, maíz y aceite de girasol, con combates en la región del Mar Negro, conocida como el “granero del mundo”, elevando los precios de los alimentos, amenazando la estabilidad política en las naciones en desarrollo y llevando a los países a prohibir algunas exportaciones de alimentos, empeorando la crisis.

El acuerdo estipula que Rusia y Ucrania proporcionarán “máximas garantías” para los barcos que se enfrenten al viaje a través del Mar Negro a los puertos ucranianos de Odesa, Chernomorsk y Yuzhny.

“El principal riesgo al que se enfrenta obviamente serán las minas”, dijo Munro Anderson, jefe de inteligencia y socio fundador de Dryad. La compañía asesora de seguridad marítima está trabajando con aseguradoras y corredores para evaluar los riesgos que los barcos podrían enfrentar a lo largo de la ruta a medida que las minas marinas colocadas por Ucrania para disuadir a Rusia están a la deriva.

Los armadores, fletadores y compañías de seguros están tratando de entender cómo se desarrollará el acuerdo en tiempo real.

“Creo que va a bajar () a la posición de las aseguradoras marítimas que proporcionan riesgo de guerra y cuánto van a agregar cargos adicionales para que los buques entren en esa área”, dijo Michelle Wiese Bockmann, analista de envíos y materias primas de Lloyd’s List, una publicación global de noticias de envío.

Bockmann dijo que los buques que transportan este tipo de carga suelen tener entre 20 y 25 marinos a bordo.

“No se puede arriesgar esas vidas sin algo concreto y aceptable para los armadores y sus fletadores para mover grano”, dijo.

Las aseguradoras marítimas contactadas se negaron a comentar si proporcionarían cobertura para estos barcos.