In this handout photo released by Russian Foreign Ministry Press Service, Russian Foreign Minister Sergey Lavrov gestures during a joint news conference with Egyptian Minister of Foreign Affairs Sameh Shoukry, following their talks in Cairo, Egypt, Sunday, July 24, 2022.

KYIV, Ukraine (AP) — Russia’s top diplomat said Moscow’s overarching goal in Ukraine is to free its people from its “unacceptable regime,” expressing the Kremlin’s war aims in some of the bluntest terms yet as its forces pummel the country with artillery barrages and airstrikes.

The remark from Russian Foreign Minister Sergey Lavrov comes amid Ukraine’s efforts to resume grain exports from its Black Sea ports —something that would help ease global food shortages — under a new deal tested by a Russian strike on Odesa over the weekend.

“We are determined to help the people of eastern Ukraine to liberate themselves from the burden of this absolutely unacceptable regime,” Lavrov said at an Arab League summit in Cairo late Sunday, referring to Ukrainian President Volodymr Zelenskyy’s government.

Apparently suggesting that Moscow’s war aims extend beyond Ukraine’s industrial Donbas region in the east, Lavrov said: “We will certainly help the Ukrainian people to get rid of the regime, which is absolutely anti-people and anti-historical.”

Lavrov’s comments followed his warning last week that Russia plans to retain control over broader areas beyond eastern Ukraine, including the Kherson and Zaporizhzhia regions in the south, and will make more gains elsewhere.

His remarks contrasted with the Kremlin’s line early in the war, when it repeatedly emphasized that Russia wasn’t seeking to overthrow Zelenskyy’s government, even as Moscow’s troops closed in on Kyiv. Russia later retreated from around the capital and turned its attention to capturing the Donbas. The war is now in its sixth month.

Last week, Russia and Ukraine signed agreements aimed at clearing the way for the shipment of millions of tons of desperately needed Ukrainian grain, as well as the export of Russian grain and fertilizer.

Ukraine’s deputy infrastructure minister, Yury Vaskov, said the first shipment of grain is planned for this week.

While Russia faced accusations that the weekend attack on the port of Odesa amounted to reneging on the deal, Moscow insisted the strike would not affect grain deliveries.

During a visit to the Republic of Congo on Monday, Lavrov repeated the Russian claim that the attack targeted a Ukrainian naval vessel and a depot containing Western-supplied anti-ship missiles. He said the grain agreements do not prevent Russia from attacking military targets.

In other developments:

— Russia’s gas giant Gazprom said it would further reduce the flow of natural gas through a major pipeline to Europe to 20% of capacity, citing equipment repairs. The move heightened fears that Russia is trying to pressure and divide Europe over its support for Ukraine at a time when countries are trying to build up their supplies of gas for the winter.

Zelenskyy accused Moscow of “gas blackmail,” saying, “All this is done by Russia deliberately to make it as difficult as possible for Europeans to prepare for winter.”

— Ukraine’s presidential office said Monday at least two civilians were killed and 10 wounded in Russian shelling over the preceding 24 hours. In the Kharkiv region, workers searched for people believed trapped under the rubble after 12 rockets hit the town of Chuhuiv before dawn, damaging a cultural center, school and other infrastructure, authorities said.

Kharkiv Gov. Oleh Sinyehubov said: “It looks like a deadly lottery when no one knows where the next strike will come.”

— Ukraine charged two former cabinet ministers with high treason over their role in extending Moscow’s lease on a navy base in Crimea in 2010. Prosecutors said Oleksandr Lavrynovych and Kostyantyn Hryshchenko conspired with then-President Viktor Yanukovych to rush a treaty through parliament granting Moscow a 25-year extension, leaving Crimea vulnerable to Russian aggression.

— Russia said it thwarted an attempt by Ukrainian intelligence to bribe Russian military pilots to turn their planes over to Ukraine. In a video released by Russia’s main security agency, a man purported to be a Ukrainian intelligence officer offered a pilot $2 million to surrender his plane during a mission over Ukraine. The Russian claims couldn’t be independently verified.

ESPAÑOL:

Rusia dice que quiere poner fin al “régimen inaceptable” de Ucrania

En esta foto del folleto publicada por el Servicio de Prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, gesticula durante una conferencia de prensa conjunta con el Ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, después de sus conversaciones en El Cairo, Egipto, el domingo 24 de julio de 2022.

KYIV, Ucrania (AP) — El principal diplomático de Rusia dijo que el objetivo general de Moscú en Ucrania es liberar a su pueblo de su “régimen inaceptable”, expresando los objetivos de guerra del Kremlin en algunos de los términos más contundentes hasta ahora, ya que sus fuerzas golpean al país con bombardeos de artillería y ataques aéreos.

El comentario del ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, se produce en medio de los esfuerzos de Ucrania para reanudar las exportaciones de granos desde sus puertos del Mar Negro, algo que ayudaría a aliviar la escasez mundial de alimentos, en virtud de un nuevo acuerdo probado por un ataque ruso en Odesa durante el fin de semana.

“Estamos decididos a ayudar al pueblo del este de Ucrania a liberarse de la carga de este régimen absolutamente inaceptable”, dijo Lavrov en una cumbre de la Liga Árabe en El Cairo el domingo por la noche, refiriéndose al gobierno del presidente ucraniano Volodymr Zelenskyy.

Aparentemente sugiriendo que los objetivos de guerra de Moscú se extienden más allá de la región industrial de Donbas en Ucrania en el este, Lavrov dijo: “Ciertamente ayudaremos al pueblo ucraniano a deshacerse del régimen, que es absolutamente antipopular y antihistórico”.

Los comentarios de Lavrov siguieron a su advertencia la semana pasada de que Rusia planea mantener el control sobre áreas más amplias más allá del este de Ucrania, incluidas las regiones de Kherson y Zaporizhzhia en el sur, y obtendrá más ganancias en otros lugares.

Sus comentarios contrastaron con la línea del Kremlin al principio de la guerra, cuando enfatizó repetidamente que Rusia no estaba tratando de derrocar al gobierno de Zelenskyy, incluso cuando las tropas de Moscú se acercaron a Kiev. Más tarde, Rusia se retiró de los alrededores de la capital y dirigió su atención a la captura del Donbás. La guerra está ahora en su sexto mes.

La semana pasada, Rusia y Ucrania firmaron acuerdos destinados a despejar el camino para el envío de millones de toneladas de grano ucraniano que se necesita desesperadamente, así como la exportación de granos y fertilizantes rusos.

El viceministro de Infraestructura de Ucrania, Yury Vaskov, dijo que el primer envío de grano está planeado para esta semana.

Si bien Rusia enfrentó acusaciones de que el ataque del fin de semana en el puerto de Odesa equivalía a incumplir el acuerdo, Moscú insistió en que el ataque no afectaría las entregas de granos.

Durante una visita a la República del Congo el lunes, Lavrov repitió la afirmación rusa de que el ataque tuvo como objetivo un buque naval ucraniano y un depósito que contenía misiles antibuque suministrados por Occidente. Dijo que los acuerdos de granos no impiden que Rusia ataque objetivos militares.

En otros desarrollos:

El gigante ruso del gas Gazprom dijo que reduciría aún más el flujo de gas natural a través de un importante gasoducto a Europa al 20% de su capacidad, citando reparaciones de equipos. La medida aumentó los temores de que Rusia esté tratando de presionar y dividir a Europa sobre su apoyo a Ucrania en un momento en que los países están tratando de aumentar sus suministros de gas para el invierno.

Zelenskyy acusó a Moscú de “chantaje de gas”, diciendo: “Todo esto lo hace Rusia deliberadamente para dificultar lo más posible que los europeos se preparen para el invierno”.

La oficina presidencial de Ucrania dijo el lunes que al menos dos civiles murieron y 10 resultaron heridos en bombardeos rusos en las últimas 24 horas. En la región de Járkov, los trabajadores buscaron a personas que se cree que quedaron atrapadas bajo los escombros después de que 12 cohetes golpearon la ciudad de Chuhuiv antes del amanecer, dañando un centro cultural, una escuela y otras infraestructuras, dijeron las autoridades.

El gobernador de Járkov, Oleh Sinyehubov, dijo: “Parece una lotería mortal cuando nadie sabe dónde vendrá el próximo ataque”.

Ucrania acusó a dos ex ministros del gabinete de alta traición por su papel en la extensión del contrato de arrendamiento de Moscú sobre una base naval en Crimea en 2010. Los fiscales dijeron que Oleksandr Lavrynovych y Kostyantyn Hryshchenko conspiraron con el entonces presidente Viktor Yanukovych para apresurar un tratado a través del parlamento que otorga a Moscú una extensión de 25 años, dejando a Crimea vulnerable a la agresión rusa.

Rusia dijo que frustró un intento de la inteligencia ucraniana de sobornar a pilotos militares rusos para que entregaran sus aviones a Ucrania. En un video publicado por la principal agencia de seguridad de Rusia, un hombre que pretendía ser un oficial de inteligencia ucraniano ofreció a un piloto $ 2 millones para entregar su avión durante una misión sobre Ucrania. Las afirmaciones rusas no pudieron ser verificadas de forma independiente.