An armored RCMP vehicle, right, drives past a police roadblock set up on the James Smith Cree First Nation reservation in Saskatchewan, Canada, Tuesday, Sept. 6, 2022, as they search for a suspect in a series of stabbings. (Heywood Yu/The Canadian Press via AP)

JAMES SMITH CREE NATION, Saskatchewan (AP) — As a Canadian Indigenous community comes to grips with a deadly stabbing rampage by two of its own, many blamed rampant drug and alcohol use on the reserve that they linked to repeated failures by the government over many years.

One of the alleged attackers, Myles Sanderson, has 59 criminal convictions, according to parole documents. He’d been serving a sentence of four years and four months on charges that included assault with a weapon, assault on a peace officer and robbery when he was released.

Public Safety Minister Mendicino said he’s been told by the parole board there will be an investigation into its assessment of Myles Sanderson.

“I want the know the reasons behind the decision” to release him, he said. “I’m extremely concerned with what occurred here.”

Many of his past crimes happened when he was intoxicated, and he told parole officials substance use made him out of his mind. He had been sought for a parole violation since May.

“The drug problem and the alcohol problem on these reserves is way out of hand,” said Ivor Wayne Burns, whose sister was killed in the weekend attacks. “We have dead people and we asked before for something to be done.”

Sanderson, 32, and his brother Damien, are accused of killing 10 people and wounding 18 others in the attacks that spread across the rural reserve and into the nearby town of Regina. Damien’s body was found Monday near the attacks, and police were investigating whether his brother killed him.

The reserve, population of about 1,900, gets its name from its chief, who signed an agreement over lands with the Canadian Crown and other tribes in 1876, according to its website. More tribal members live off the reserve, for about 3,400 members total.

Like many Canadian Indigenous communities, it has been scarred by a dark history.

From the 19th century until the 1970s, more than 150,000 native children in Canada were ripped from their families and placed in government-funded Christian residential boarding schools. The aim was to Christianize and assimilate them into mainstream society, which previous Canadian governments considered superior.

Indigenous leaders blame the legacy of abuse and isolation at those schools as a root cause of the epidemic rates of alcohol and drug addiction now on Canadian reservations.

“This is the destruction we face when harmful illegal drugs invade our communities, and we demand all authorities to take direction from the chiefs and councils and their membership to create safer and healthier communities for our people,” said Chief Bobby Cameron of the Federation of Sovereign Indigenous Nations.

The parole board cited the intergenerational impacts of residential schools, saying it may have contributed to Myles Sanderson’s criminal past. It wasn’t clear, though, whether the brothers or family members attended the schools.

Myles Sanderson had a long criminal history.

His childhood was marked by violence, neglect and substance abuse and led to a “cycle of substance abuse, seeking out negative peers and violent behavior,” the parole documents said. He lived between his father’s home in a city and grandparents’ house on a reserve. There was violence and abuse in both households, it said.

Sanderson started drinking and smoking marijuana at around age 12 to cope with problems, the document said. Cocaine followed soon after.

Parole documents said he barged into his ex-girlfriend’s home in July 2017 while she was with friends, punched a hole in the door of a bathroom while his two children were hiding in a bathtub and threw a cement block at a vehicle parked outside.

He got into a fight a few days later at a store, threatening to kill an employee and burn down his parent’s home, documents said.

That November he threatened an accomplice into robbing a fast food restaurant by hitting him in the head with a firearm and stomping on his head. He then stood watch during the robbery.

In April 2018, he stabbed two men with a fork while drinking and beat someone unconscious.

He got into trouble twice while in prison for having contraband before he was let out in August 2021 on statutory release. But he got into trouble that year and had his release changed for failing to be honest with his parole supervisor about continuing what he acknowledged was a “rocky” relationship with his common law spouse.

Myles Sanderson said his childhood “normalized substance abuse and violence.”

But Myles Sanderson said he had “stayed sober, found employment assisting an Elder, arranged for a therapist to deal with domestic violence and other issues.” And in February, the board canceled the suspensions, while adding conditions to limit and monitor contact with his common law spouse and children.

Parole documents also stated he should not enter into relationships — either intimate or non-sexual — with women unless he had prior written permission from his parole officer.

Sanderson received statutory release from prison in the summer of last year. It was revoked after he failed to communicate with his parole supervisor, but the board decided only to reprimand him.

“It is the Board’s opinion that you will not present an undue risk to society if released on statutory release,” it says.

In May, a Crime Stoppers bulletin was issued for Sanderson, warning he was unlawfully at large.

Sharna Sugarman, who was organizing a GoFundMe for the victims, questioned the parole board for releasing him and why Myles Sanderson was still on the loose so many months after he was deemed “unlawfully at large.”

“That’s just egregious to me,” said Sugarman, a counselor who worked in the community in 2010 and 2011 and counted Gloria Lydia Burns as one of her clients. “If they claim that they’ve been looking for him, well you weren’t looking that hard.”

Menicino, Canada’s public safety minister, said he wants “to know if any mistakes were made during the (parole) process.”

“It has to be an independent review,” he said.

Español:

Sospechoso de apuñalamientos mortales en Canadá tiene antecedentes penales largos

Un vehículo blindado de la RCMP, a la derecha, pasa por un control de carretera policial establecido en la reserva de la Primera Nación James Smith Cree en Saskatchewan, Canadá, el martes 6 de septiembre de 2022, mientras buscan a un sospechoso de una serie de apuñalamientos. (Heywood Yu/The Canadian Press vía AP)

JAMES SMITH CREE NATION, Saskatchewan (AP) — Mientras una comunidad indígena canadiense se enfrenta a un ataque mortal de apuñalamiento por parte de dos de los suyos, muchos culparon al uso desenfrenado de drogas y alcohol a la reserva que vincularon a los repetidos fracasos del gobierno durante muchos años.

Uno de los presuntos atacantes, Myles Sanderson, tiene 59 condenas penales, según documentos de libertad condicional. Había estado cumpliendo una sentencia de cuatro años y cuatro meses por cargos que incluían asalto con un arma, asalto a un oficial de paz y robo cuando fue liberado.

El ministro de Seguridad Pública, Mendicino, dijo que la junta de libertad condicional le ha dicho que habrá una investigación sobre su evaluación de Myles Sanderson.

“Quiero saber las razones detrás de la decisión” de liberarlo, dijo. “Estoy extremadamente preocupado por lo que ocurrió aquí”.

Muchos de sus crímenes pasados ocurrieron cuando estaba intoxicado, y le dijo a los funcionarios de libertad condicional que el uso de sustancias lo hizo pasar por mente. Había sido buscado por una violación de libertad condicional desde mayo.

“El problema de las drogas y el problema del alcohol en estas reservas está fuera de control”, dijo Ivor Wayne Burns, cuya hermana murió en los ataques del fin de semana. “Tenemos personas muertas y pedimos antes que se hiciera algo”.

Sanderson, de 32 años, y su hermano Damien, están acusados de matar a 10 personas e herir a otras 18 en los ataques que se extendieron por la reserva rural y en la cercana ciudad de Regina. El cuerpo de Damien fue encontrado el lunes cerca de los ataques, y la policía estaba investigando si su hermano lo mató.

La reserva, con una población de unos 1.900 habitantes, recibe su nombre de su jefe, quien firmó un acuerdo sobre tierras con la Corona canadiense y otras tribus en 1876, según su sitio web. Más miembros de la tribu viven de la reserva, para un total de aproximadamente 3.400 miembros.

Al igual que muchas comunidades indígenas canadienses, ha sido marcada por una historia oscura.

Desde el siglo 19 hasta la década de 1970, más de 150,000 niños nativos en Canadá fueron arrancados de sus familias y colocados en internados residenciales cristianos financiados por el gobierno. El objetivo era cristianizarlos y asimilarlos en la sociedad dominante, que los gobiernos canadienses anteriores consideraban superior.

Los líderes indígenas culpan al legado de abuso y aislamiento en esas escuelas como una causa fundamental de las tasas epidémicas de adicción al alcohol y las drogas que ahora se encuentran en las reservas canadienses.

“Esta es la destrucción que enfrentamos cuando las drogas ilegales nocivas invaden nuestras comunidades, y exigimos a todas las autoridades que tomen la dirección de los jefes y consejos y sus miembros para crear comunidades más seguras y saludables para nuestra gente”, dijo el jefe Bobby Cameron de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas.

La junta de libertad condicional citó los impactos intergeneracionales de las escuelas residenciales, diciendo que puede haber contribuido al pasado criminal de Myles Sanderson. Sin embargo, no estaba claro si los hermanos o los miembros de la familia asistían a las escuelas.

Myles Sanderson tenía un largo historial criminal.

Su infancia estuvo marcada por la violencia, la negligencia y el abuso de sustancias y condujo a un “ciclo de abuso de sustancias, búsqueda de compañeros negativos y comportamiento violento”, según los documentos de libertad condicional. Vivía entre la casa de su padre en una ciudad y la casa de los abuelos en una reserva. Hubo violencia y abuso en ambos hogares, dijo.

Sanderson comenzó a beber y fumar marihuana alrededor de los 12 años para hacer frente a los problemas, según el documento. La cocaína siguió poco después.

Los documentos de libertad condicional dicen que irrumpió en la casa de su ex novia en julio de 2017 mientras ella estaba con amigos, hizo un agujero en la puerta de un baño mientras sus dos hijos se escondían en una bañera y arrojó un bloque de cemento a un vehículo estacionado afuera.

Se metió en una pelea unos días después en una tienda, amenazando con matar a un empleado e incendiar la casa de sus padres, según los documentos.

Ese noviembre amenazó a un cómplice para que robara un restaurante de comida rápida golpeándolo en la cabeza con un arma de fuego y pisoteándole la cabeza. Luego estuvo vigilado durante el robo.

En abril de 2018, apuñaló a dos hombres con un tenedor mientras bebía y golpeó a alguien hasta dejarlo inconsciente.

Se metió en problemas dos veces mientras estaba en prisión por tener contrabando antes de que lo dejaran salir en agosto de 2021 en libertad legal. Pero se metió en problemas ese año y cambió su liberación por no ser honesto con su supervisor de libertad condicional sobre continuar lo que reconoció que era una relación “difícil” con su cónyuge de derecho consuetudinario.

Myles Sanderson dijo que su infancia “normalizó el abuso de sustancias y la violencia”.

Pero Myles Sanderson dijo que “se había mantenido sobrio, encontró empleo ayudando a un anciano, arregló un terapeuta para lidiar con la violencia doméstica y otros problemas”. Y en febrero, la junta canceló las suspensiones, al tiempo que agregó condiciones para limitar y monitorear el contacto con su cónyuge e hijos de derecho consuetudinario.

Los documentos de libertad condicional también indicaban que no debía entablar relaciones, ya sean íntimas o no sexuales, con mujeres a menos que tuviera un permiso previo por escrito de su oficial de libertad condicional.

Sanderson recibió la liberación legal de prisión en el verano del año pasado. Fue revocado después de que no se comunicó con su supervisor de libertad condicional, pero la junta decidió solo reprenderlo.

“Es la opinión de la Junta que no presentará un riesgo indebido para la sociedad si es liberado por ley”, dice.

En mayo, se emitió un boletín de Crime Stoppers para Sanderson, advirtiendo que estaba ilegalmente en libertad.

Sharna Sugarman, quien estaba organizando un GoFundMe para las víctimas, cuestionó a la junta de libertad condicional por liberarlo y por qué Myles Sanderson todavía estaba suelto tantos meses después de que fue considerado “ilegalmente en libertad”.

“Eso es atroz para mí”, dijo Sugarman, una consejera que trabajó en la comunidad en 2010 y 2011 y contó con Gloria Lydia Burns como una de sus clientas. “Si afirman que lo han estado buscando, bueno, no estabas buscando tanto”.

Menicino, ministro de seguridad pública de Canadá, dijo que quiere “saber si se cometió algún error durante el proceso (de libertad condicional)”.

“Tiene que ser una revisión independiente”, dijo.