Updated 2:13 PM GMT-4, May 27, 2026

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BLETCHLEY, England (AP) — Artificial intelligence is “an unstoppable force” that is being weaponized in ways that fall just short of traditional warfare, the U.K. cyberspying chief warned Wednesday.

Anne Keast-Butler, director of the communications intelligence agency GCHQ, said that Britain and its allies are in “a space between peace and war” as Russia increases its “daily hybrid activity” against the West — even as Russian combat deaths in Ukraine approach 500,000.

She said that the West risks losing the conflict in cyberspace against Russia and other adversaries, unless citizens, companies and governments treat cybersecurity with much greater urgency.

“I’ve spent three decades working in national security, and the risk of miscalculation is as high as I’ve ever seen it,” Keast-Butler said in a speech at a World War II code-breaking center near London.

She said that “tech companies are releasing AI-driven innovations at a remarkable pace, with untold consequences, as algorithms are weaponized often just below the threshold of traditional warfare.

“AI is an unstoppable force with great opportunity,” she added. “But it is also a force with risks.”

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Keast-Butler singled out Russia as a threat, accusing Moscow of “relentlessly targeting critical infrastructure, democratic processes, supply chains and public trust,” as well as stealing technology and plotting sabotage and assassination attempts.

“Russia is scaling up its daily hybrid activity against the U.K. and Europe, stretching from the seabed to cyberspace,” she told an audience of computing experts, diplomats, journalists and senior officials.

She said that one focus for British spies is “exposing Russia’s intent, motive and underwater capabilities” to target undersea telecoms cables and energy pipelines.

At the same time, she said that Russian troops are “going backwards on the battlefield,” with new intelligence suggesting “almost half a million Russian soldiers” have been killed since the full-scale invasion of Ukraine on Feb. 24, 2022.

The speech is the latest in a string of warnings from Western spies and intelligence experts that Russia is stepping up hostile activity in a “gray zone” that falls just below the threshold of war.

In recent months, authorities in countries including Sweden, Poland, Denmark and Norway have alleged that hackers linked to Russia targeted their critical infrastructure, including power plants and dams.

The head of the U.K.’s National Cyber Security Centre, Richard Horne, warned last month that hostile states including Russia, China and Iran are behind the most serious cyberattacks the country faces. He said such attacks could increase dramatically if Britain becomes involved in an international conflict.

Keast-Butler said that rapid advances in artificial intelligence mean that “the ground beneath our feet is shifting” and there is a “narrowing window for the U.K. and allies to stay ahead” of countries such as China, a science and technology “superpower.”

She said that the threat extends to space, where thousands of satellites have been launched in the last few years, and “both China and Russia are investing heavily … to support both peace and war ambitions.”

The spy chief said that GCHQ is developing a plan to use cutting-edge agentic AI for a national cybershield that could protect U.K. infrastructure and businesses from cyberattacks — though it’s thought to be several years from completion.

Harnessed responsibly, she said, AI can help spies “enhance algorithms, translate foreign languages, and find needles in haystacks quicker than ever before.”

Keast-Butler also said that the U.K.-U.S. intelligence partnership is “fundamental for the security of both our nations.” She spoke as U.S. President Donald Trump’s “America First” foreign policy platform and disregard for longtime allies strain the relationship between London and Washington.

GCHQ, short for Government Communications Headquarters, is the U.K.’s electronic and cyberintelligence agency. It works alongside the domestic security service MI5 and the foreign intelligence agency MI6.

Keast-Butler, the first woman to head the agency, delivered the GCHQ director’s annual lecture speech at the agency’s World War II headquarters of Bletchley Park, a manor house 45 miles (72 kilometers) northwest of London where hundreds of mathematicians, cryptographers, crossword puzzlers, chess masters and other experts worked to crack Nazi Germany’s supposedly unbreakable secret codes.

Their work both shortened the war and hastened the birth of modern computing.

Español:

El jefe de ciberespionaje británico califica a la IA de ‘una fuerza imparable’ y advierte sobre Rusia

BLETCHLEY, Inglaterra (AP) — La inteligencia artificial es “una fuerza imparable” que está siendo utilizada como arma de formas que quedan muy lejos de la guerra tradicional, advirtió el miércoles el jefe de ciberespionaje del Reino Unido.

Anne Keast-Butler, directora de la agencia de inteligencia de comunicaciones GCHQ, afirmó que Reino Unido y sus aliados se encuentran “en un espacio entre la paz y la guerra” mientras Rusia intensifica su “actividad híbrida diaria” contra Occidente — incluso cuando las muertes en combate rusas en Ucrania se acercan a las 500.000.

Afirmó que Occidente corre el riesgo de perder el conflicto en el ciberespacio contra Rusia y otros adversarios, a menos que ciudadanos, empresas y gobiernos traten la ciberseguridad con mucha mayor urgencia.

“I’ve spent three decades working in national security, and the risk of miscalculation is as high as I’ve ever seen it,” Keast-Butler said in a speech at a World War II code-breaking center near London.

She said that “tech companies are releasing AI-driven innovations at a remarkable pace, with untold consequences, as algorithms are weaponized often just below the threshold of traditional warfare.

“La IA es una fuerza imparable con grandes oportunidades”, añadió. “Pero también es una fuerza con riesgos.”

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Keast-Butler señaló a Rusia como una amenaza, acusando a Moscú de “atacar implacablemente infraestructuras críticas, procesos democráticos, cadenas de suministro y la confianza pública”, así como de robar tecnología y planear sabotaje e intentos de asesinato.

“Rusia está ampliando su actividad híbrida diaria contra el Reino Unido y Europa, abarcando desde el lecho marino hasta el ciberespacio”, dijo a una audiencia de expertos en informática, diplomáticos, periodistas y altos funcionarios.

Dijo que uno de los objetivos de los espías británicos es “exponer la intención, el motivo y las capacidades submarinas de Rusia” para atacar cables de telecomunicaciones submarinos y oleoductos energéticos.

Al mismo tiempo, afirmó que las tropas rusas están “retrocediendo en el campo de batalla”, con nueva inteligencia que sugiere que “casi medio millón de soldados rusos” han muerto desde la invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022.

El discurso es el último de una serie de advertencias de espías occidentales y expertos en inteligencia de que Rusia está intensificando la actividad hostil en una “zona gris” que queda justo por debajo del umbral de la guerra.

En los últimos meses, autoridades de países como Suecia, Polonia, Dinamarca y Noruega han alegado que hackers vinculados a Rusia atacaron sus infraestructuras críticas, incluidas centrales eléctricas y presas.

El director del Centro Nacional de Ciberseguridad del Reino Unido, Richard Horne, advirtió el mes pasado que estados hostiles como Rusia, China e Irán están detrás de los ciberataques más graves que enfrenta el país. Afirmó que tales ataques podrían aumentar drásticamente si Gran Bretaña se ve envuelta en un conflicto internacional.

Keast-Butler afirmó que los rápidos avances en inteligencia artificial significan que “el suelo bajo nuestros pies se está moviendo” y que existe una “ventana cada vez más estrecha para que el Reino Unido y sus aliados se mantengan por delante” de países como China, una “superpotencia” de ciencia y tecnología.

Dijo que la amenaza se extiende al espacio, donde se han lanzado miles de satélites en los últimos años, y que “tanto China como Rusia están invirtiendo fuertemente … apoyar tanto las ambiciones de paz como de guerra.”

El jefe de espionaje dijo que GCHQ está desarrollando un plan para utilizar IA agente de vanguardia como escudo cibernético nacional que podría proteger la infraestructura y las empresas del Reino Unido de ciberataques — aunque se cree que tardarán varios años en completarse.

Aprovechada de forma responsable, dijo, la IA puede ayudar a los espías a “mejorar algoritmos, traducir idiomas extranjeros y encontrar agujas en pajares más rápido que nunca.”

Keast-Butler también dijo que el Reino Unido-EE. UU. La asociación de inteligencia es “fundamental para la seguridad de ambas naciones.” Habló mientras la plataforma de política exterior “América Primero” del presidente estadounidense Donald Trump y su desprecio por sus aliados de toda la vida tensan la relación entre Londres y Washington.

GCHQ, abreviatura de Government Communications Headquarters, es la agencia británica de inteligencia electrónica y cibernética. Trabaja junto al servicio de seguridad interior MI5 y la agencia de inteligencia exterior MI6.

Keast-Butler, la primera mujer en dirigir la agencia, pronunció el discurso anual de la directora del GCHQ en la sede de la agencia durante la Segunda Guerra Mundial en Bletchley Park, una casa señorial a 45 millas (72 kilómetros) al noroeste de Londres donde cientos de matemáticos, criptógrafos, expertos en crucigramas, maestros de ajedrez y otros expertos trabajaron para descifrar los supuestos códigos secretos inquebrantables de la Alemania nazi.

Su trabajo acortó la guerra y aceleró el nacimiento de la informática moderna.