United Nations Secretary-General Antonio Guterres speaks at the start of the Transforming Education Summit at United Nations headquarters, Monday, Sept. 19, 2022. (AP Photo/Seth Wenig)

UNITED NATIONS (AP) — Warning that the world is in “great peril,” the head of the United Nations says leaders meeting in person for the first time in three years must tackle conflicts and climate catastrophes, increasing poverty and inequality — and address divisions among major powers that have gotten worse since Russia invaded Ukraine.

In speeches and remarks leading up to the start of the leaders’ meeting Tuesday, Secretary-General Antonio Guterres cited the “immense” task not only of saving the planet, “which is literally on fire,” but of dealing with the persisting COVID-19 pandemic. He also pointed to “a lack of access to finance for developing countries to recover — a crisis not seen in a generation” that has seen ground lost for education, health and women’s rights.

Guterres will deliver his “state of the world” speech at Tuesday’s opening of the annual high-level global gathering. U.N. spokesman Stephane Dujarric said it would be “a sober, substantive and solutions-focused report card” for a world “where geopolitical divides are putting all of us at risk.”

“There will be no sugar-coating in his remarks, but he will outline reasons for hope,” Dujarric told reporters Monday.

The 77th General Assembly meeting of world leaders convenes under the shadow of Europe’s first major war since World War II — the conflict between Russia and Ukraine, which has unleashed a global food crisis and opened fissures among major powers in a way not seen since the Cold War.

Yet nearly 150 heads of state and government are on the latest speakers’ list. That’s a sign that despite the fragmented state of the planet, the United Nations remains the key gathering place for presidents, prime ministers, monarchs and ministers to not only deliver their views but to meet privately to discuss the challenges on the global agenda — and hopefully make some progress.

At the top of that agenda for many: Russia’s Feb. 24 invasion of Ukraine, which not only threatens the sovereignty of its smaller neighbor but has raised fears of a nuclear catastrophe at Europe’s largest nuclear plant in the country’s now Russia-occupied southeast.

Leaders in many countries are trying to prevent a wider war and restore peace in Europe. Diplomats, though, aren’t expecting any breakthroughs this week.

The loss of important grain and fertilizer exports from Ukraine and Russia has triggered a food crisis, especially in developing countries, and inflation and a rising cost of living in many others. Those issues are high on the agenda.

At a meeting Monday to promote U.N. goals for 2030 — including ending extreme poverty, ensuring quality education for all children and achieving gender equality — Guterres said the world’s many pressing perils make it “tempting to put our long-term development priorities to one side.”

But the U.N. chief said some things can’t wait — among them education, dignified jobs, full equality for women and girls, comprehensive health care and action to tackle the climate crisis. He called for public and private finance and investment, and above all for peace.

The death of Britain’s Queen Elizabeth II and her funeral in London on Monday, which many world leaders attended, have created last-minute headaches for the high-level meeting. Diplomats and U.N. staff have scrambled to deal with changes in travel plans, the timing of events and the logistically intricate speaking schedule for world leaders.

The global gathering, known as the General Debate, was entirely virtual in 2020 because of the pandemic, and hybrid in 2021. This year, the 193-member General Assembly returns to only in-person speeches, with a single exception — Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy.

Over objections from Russia and a few allies, the assembly voted last Friday to allow the Ukrainian leader to prerecord his speech because of reasons beyond his control — the “ongoing foreign invasion” and military hostilities that require him to carry out his “national defense and security duties.”

By tradition, Brazil has spoken first for over seven decades because, at the early General Assembly sessions, it volunteered to start when no other country did.

ESPAÑOL:

El jefe de la ONU advierte a los líderes mundiales: El mundo está en “gran peligro”

El Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, habla en el inicio de la Cumbre Transformando la Educación en la sede de las Naciones Unidas, el lunes 19 de septiembre de 2022. (AP Photo/Seth Wenig)

NACIONES UNIDAS (AP) — Al advertir que el mundo está en “gran peligro”, el jefe de las Naciones Unidas dijo que los líderes que se reúnen en persona por primera vez en tres años deben abordar los conflictos y las catástrofes climáticas, aumentando la pobreza y la desigualdad, y abordar las divisiones entre las principales potencias que han empeorado desde que Rusia invadió Ucrania.

En discursos y comentarios previos al inicio de la reunión de líderes el martes, el secretario general Antonio Guterres citó la “inmensa” tarea no solo de salvar el planeta, “que está literalmente en llamas”, sino de lidiar con la persistente pandemia de COVID-19. También señaló “la falta de acceso a la financiación para que los países en desarrollo se recuperen, una crisis no vista en una generación” que ha perdido terreno para la educación, la salud y los derechos de las mujeres.

Guterres pronunciará su discurso sobre el “estado del mundo” en la apertura el martes de la reunión mundial anual de alto nivel. El portavoz de la ONU, Stephane Dujarric, dijo que sería “una boleta de calificaciones sobria, sustantiva y centrada en soluciones” para un mundo “donde las divisiones geopolíticas nos están poniendo a todos en riesgo”.

“No habrá una capa de azúcar en sus comentarios, pero describirá las razones para la esperanza”, dijo Dujarric a los periodistas el lunes.

La 77ª reunión de líderes mundiales de la Asamblea General se reúne bajo la sombra de la primera gran guerra de Europa desde la Segunda Guerra Mundial: el conflicto entre Rusia y Ucrania, que ha desatado una crisis alimentaria mundial y ha abierto fisuras entre las principales potencias de una manera no vista desde la Guerra Fría.

Sin embargo, casi 150 jefes de Estado y de Gobierno están en la lista de oradores más recientes. Esa es una señal de que, a pesar del estado fragmentado del planeta, las Naciones Unidas siguen siendo el lugar de reunión clave para que los presidentes, primeros ministros, monarcas y ministros no solo presenten sus puntos de vista, sino que se reúnan en privado para discutir los desafíos de la agenda global y, con suerte, lograr algún progreso.

En la parte superior de esa agenda para muchos: la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, que no solo amenaza la soberanía de su vecino más pequeño, sino que ha aumentado los temores de una catástrofe nuclear en la planta nuclear más grande de Europa en el sureste del país, ahora ocupado por Rusia.

Los líderes de muchos países están tratando de evitar una guerra más amplia y restaurar la paz en Europa. Los diplomáticos, sin embargo, no esperan ningún avance esta semana.

La pérdida de importantes exportaciones de granos y fertilizantes de Ucrania y Rusia ha desencadenado una crisis alimentaria, especialmente en los países en desarrollo, y la inflación y el aumento del costo de vida en muchos otros. Esas cuestiones ocupan un lugar destacado en el programa.

En una reunión el lunes para promover los objetivos de la ONU para 2030, incluido el fin de la pobreza extrema, garantizar una educación de calidad para todos los niños y lograr la igualdad de género, Guterres dijo que los muchos peligros apremiantes del mundo hacen que sea “tentador dejar de lado nuestras prioridades de desarrollo a largo plazo”.

Pero el jefe de la ONU dijo que algunas cosas no pueden esperar, entre ellas la educación, los empleos dignos, la plena igualdad para las mujeres y las niñas, la atención médica integral y la acción para abordar la crisis climática. Pidió financiación e inversión pública y privada, y sobre todo paz.

La muerte de la reina Isabel II de Gran Bretaña y su funeral en Londres el lunes, al que asistieron muchos líderes mundiales, han creado dolores de cabeza de última hora para la reunión de alto nivel. Los diplomáticos y el personal de la ONU se han apresurado a lidiar con los cambios en los planes de viaje, el momento de los eventos y el calendario de conferencias logísticamente intrincado para los líderes mundiales.

La reunión mundial, conocida como el Debate General, fue completamente virtual en 2020 debido a la pandemia, e híbrida en 2021. Este año, la Asamblea General de 193 miembros regresa a solo discursos en persona, con una sola excepción: el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

A pesar de las objeciones de Rusia y algunos aliados, la asamblea votó el viernes pasado para permitir que el líder ucraniano pregrabe su discurso debido a razones fuera de su control: la “invasión extranjera en curso” y las hostilidades militares que requieren que lleve a cabo sus “deberes de defensa y seguridad nacional”.

Por tradición, Brasil ha hablado primero durante más de siete décadas porque, en los primeros períodos de sesiones de la Asamblea General, se ofreció a comenzar cuando ningún otro país lo hizo.