Taiwanese soldiers operate a Oerlikon 35mm twin cannon anti-aircraft gun at a base in Taiwan’s southeastern Hualien county on Thursday, Aug. 18, 2022. Taiwan is staging military exercises to show its ability to resist Chinese pressure to accept Beijing’s political control over the island.(AP Photo/Johnson Lai)

HUALIEN, Taiwan (AP) — The U.S. government will hold trade talks with Taiwan in a sign of support for the island democracy that China claims as its own territory, prompting Beijing to warn Thursday it will take action if necessary to “safeguard its sovereignty.”

The announcement of trade talks comes after Beijing fired missiles into the sea to intimidate Taiwan after U.S. House Speaker Nancy Pelosi this month became the highest-ranking American official to visit the island in 25 years.

Chinese President Xi Jinping’s government criticized the planned talks as a violation of its stance that Taiwan has no right to foreign relations. It warned Washington not to encourage the island to try to make its de facto independence permanent, a step Beijing says would lead to war.

“China firmly opposes this,” Ministry of Commerce spokesperson Shu Jueting said. She called on Washington to “fully respect China’s core interests.”

Also Thursday, Taiwan’s military held a drill with missiles and cannons simulating a response to a Chinese missile attack.

Taiwan and China split in 1949 after a civil war and have no official relations but are bound by billions of dollars of trade and investment. The island never has been part of the People’s Republic of China, but the ruling Communist Party says it is obliged to unite with the mainland, by force if necessary.

President Joe Biden’s coordinator for the Indo-Pacific region, Kurt Campbell, said last week that trade talks would “deepen our ties with Taiwan” but stressed policy wasn’t changing. The United States has no diplomatic relations with Taiwan, its ninth-largest trading partner, but maintains extensive informal ties.

The U.S. Trade Representative’s announcement of the talks made no mention of tension with Beijing but said “formal negotiations” would develop trade and regulatory ties, a step that would entail closer official interaction.

Being allowed to export more to the United States might help Taiwan blunt China’s efforts to use its status as the island’s biggest trading partner as political leverage. The mainland blocked imports of Taiwanese citrus and other food in retaliation for Pelosi’s Aug. 2 visit.

Taiwan’s Foreign Ministry expressed “high welcome” for the trade talks, which it said will lead to a “new page” in relations with the United States.

“As the situation across the Taiwan Strait has recently escalated, the U.S. government will continue to take concrete actions to maintain security and stability across the Taiwan Strait,” it said in a statement.

U.S.-Chinese relations are at their lowest level in decades amid disputes over trade, security, technology, and Beijing’s treatment of Muslim minorities and Hong Kong.

The U.S. Trade Representative said negotiations would be conducted under the auspices of Washington’s unofficial embassy, the American Institute in Taiwan.

“China always opposes any form of official exchanges between any country and the Taiwan region of China,” said Shu, the Chinese spokesperson. “China will take all necessary measures to resolutely safeguard its sovereignty.”

Washington says it takes no position on the status of China and Taiwan but wants their dispute settled peacefully. The U.S. government is obligated by federal law to see that the island has the means to defend itself.

“We will continue to take calm and resolute steps to uphold peace and stability in the face of Beijing’s ongoing efforts to undermine it, and to support Taiwan,” Campbell said during a conference call last Friday.

China takes more than twice as much of Taiwan’s exports as the United States, its No. 2 foreign market. Taiwan’s government says its companies have invested almost $200 billion in the mainland. Beijing says a 2020 census found some 158,000 Taiwanese entrepreneurs, professionals and others live on the mainland.

China’s ban on imports of citrus, fish and hundreds of other Taiwanese food products hurt rural areas seen as supporters of President Tsai Ing-wen, but those goods account for less than 0.5% of Taiwan’s exports to the mainland.

Beijing did nothing that might affect the flow of processor chips from Taiwan that are needed by Chinese factories that assemble the world’s smartphones and consumer electronics. The island is the world’s biggest chip supplier.

A second group of U.S. lawmakers led by Sen. Ed Markey, a Democrat from Massachusetts, arrived on Taiwan on Sunday and met with Tsai. Beijing announced a second round of military drills after their arrival.

Taiwan, with 23.6 million people, has launched its own military drills in response.

On Thursday, drills at Hualien Air Base on the east coast simulated a response to a Chinese missile attack. Military personnel practiced with Taiwanese-made Sky Bow 3 anti-aircraft missiles and 35mm anti-aircraft cannon but didn’t fire them.

“We didn’t panic” when China launched military drills, said air force Maj. Chen Teh-huan.

“Our usual training is to be on call 24 hours a day to prepare for missile launches,” Chen said. “We were ready.”

The U.S.-Taiwanese talks also will cover agriculture, labor, the environment, digital technology, the status of state-owned enterprises and “non-market policies,” the U.S. Trade Representative said.

Washington and Beijing are locked in a 3-year-old tariff war over many of the same issues.

They include China’s support for government companies that dominate many of its industries and complaints that Beijing steals foreign technology and limits access to an array of fields in violation of its market-opening commitments.

Then-President Donald Trump raised tariffs on Chinese goods in 2019 in response to complaints that its technology development tactics violate its free-trade commitments and threaten U.S. industrial leadership. Biden has left most of those tariff hikes in place.

ESPAÑOL:

Estados Unidos sostendrá conversaciones comerciales con Taiwán, la isla entrena al ejército

Soldados taiwaneses operan un cañón antiaéreo de doble cañón Oerlikon de 35 mm en una base en el condado de Hualien, en el sureste de Taiwán, el jueves 18 de agosto de 2022. Taiwán está organizando ejercicios militares para mostrar su capacidad de resistir la presión china para aceptar el control político de Beijing sobre la isla. (AP Photo/Johnson Lai)

HUALIEN, Taiwán (AP) — El gobierno de Estados Unidos sostendrá conversaciones comerciales con Taiwán en una señal de apoyo a la democracia isleña que China reclama como su propio territorio, lo que llevó a Beijing a advertir el jueves que tomará medidas si es necesario para “salvaguardar su soberanía”.

El anuncio de las conversaciones comerciales se produce después de que Beijing disparara misiles al mar para intimidar a Taiwán después de que la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, se convirtiera este mes en el funcionario estadounidense de más alto rango en visitar la isla en 25 años.

El gobierno del presidente chino, Xi Jinping, criticó las conversaciones planeadas como una violación de su postura de que Taiwán no tiene derecho a las relaciones exteriores. Advirtió a Washington que no aliente a la isla a tratar de hacer permanente su independencia de facto, un paso que Beijing dice que conduciría a la guerra.

“China se opone firmemente a esto”, dijo el portavoz del Ministerio de Comercio, Shu Jueting. Pidió a Washington que “respete plenamente los intereses centrales de China”.

También el jueves, el ejército de Taiwán realizó un simulacro con misiles y cañones que simulaban una respuesta a un ataque con misiles chinos.

Taiwán y China se separaron en 1949 después de una guerra civil y no tienen relaciones oficiales, pero están obligados por miles de millones de dólares de comercio e inversión. La isla nunca ha sido parte de la República Popular China, pero el gobernante Partido Comunista dice que está obligado a unirse con el continente, por la fuerza si es necesario.

El coordinador del presidente Joe Biden para la región del Indo-Pacífico, Kurt Campbell, dijo la semana pasada que las conversaciones comerciales “profundizarían nuestros lazos con Taiwán”, pero enfatizó que la política no estaba cambiando. Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas con Taiwán, su noveno socio comercial más grande, pero mantiene amplios lazos informales.

El anuncio del Representante de Comercio de Estados Unidos de las conversaciones no mencionó la tensión con Beijing, pero dijo que las “negociaciones formales” desarrollarían lazos comerciales y regulatorios, un paso que implicaría una interacción oficial más estrecha.

Que se le permita exportar más a los Estados Unidos podría ayudar a Taiwán a mitigar los esfuerzos de China para utilizar su estatus como el mayor socio comercial de la isla como palanca política. El continente bloqueó las importaciones de cítricos taiwaneses y otros alimentos en represalia por la visita de Pelosi el 2 de agosto.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán expresó su “alta bienvenida” por las conversaciones comerciales, que dijo que conducirán a una “nueva página” en las relaciones con Estados Unidos.

“A medida que la situación a través del Estrecho de Taiwán se ha intensificado recientemente, el gobierno de Estados Unidos continuará tomando medidas concretas para mantener la seguridad y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán”, dijo en un comunicado.

Las relaciones entre Estados Unidos y China están en su nivel más bajo en décadas en medio de disputas sobre comercio, seguridad, tecnología y el trato de Beijing a las minorías musulmanas y Hong Kong.

El Representante de Comercio de Estados Unidos dijo que las negociaciones se llevarían a cabo bajo los auspicios de la embajada no oficial de Washington, el Instituto Americano en Taiwán.

“China siempre se opone a cualquier forma de intercambio oficial entre cualquier país y la región china de Taiwán”, dijo Shu, el portavoz chino. “China tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar resueltamente su soberanía”.

Washington dice que no toma posición sobre el estatus de China y Taiwán, pero quiere que su disputa se resuelva pacíficamente. El gobierno de los Estados Unidos está obligado por la ley federal a ver que la isla tenga los medios para defenderse.

“Continuaremos tomando medidas tranquilas y resueltas para mantener la paz y la estabilidad frente a los esfuerzos en curso de Beijing para socavarla y apoyar a Taiwán”, dijo Campbell durante una conferencia telefónica el viernes pasado.

China toma más del doble de las exportaciones de Taiwán que estados Unidos, su mercado extranjero número 2. El gobierno de Taiwán dice que sus compañías han invertido casi $ 200 mil millones en el continente. Beijing dice que un censo de 2020 encontró que unos 158,000 empresarios, profesionales y otros taiwaneses viven en el continente.

La prohibición de China a las importaciones de cítricos, pescado y cientos de otros productos alimenticios taiwaneses perjudicó a las áreas rurales consideradas como partidarias de la presidenta Tsai Ing-wen, pero esos bienes representan menos del 0,5% de las exportaciones de Taiwán al continente.

Beijing no hizo nada que pudiera afectar el flujo de chips de procesador de Taiwán que necesitan las fábricas chinas que ensamblan los teléfonos inteligentes y la electrónica de consumo del mundo. La isla es el mayor proveedor de chips del mundo.

Un segundo grupo de legisladores estadounidenses encabezados por el senador Ed Markey, un demócrata de Massachusetts, llegó a Taiwán el domingo y se reunió con Tsai. Beijing anunció una segunda ronda de ejercicios militares después de su llegada.

Taiwán, con 23,6 millones de personas, ha lanzado sus propios ejercicios militares en respuesta.

El jueves, los simulacros en la Base Aérea de Hualien en la costa este simularon una respuesta a un ataque con misiles chinos. El personal militar practicó con misiles antiaéreos Sky Bow 3 de fabricación taiwanesa y cañones antiaéreos de 35 mm, pero no los disparó.

“No entramos en pánico” cuando China lanzó ejercicios militares, dijo el mayor de la fuerza aérea Chen Teh-huan.

“Nuestro entrenamiento habitual es estar de guardia las 24 horas del día para prepararnos para el lanzamiento de misiles”, dijo Chen. “Estábamos listos”.

Las conversaciones entre Estados Unidos y Taiwán también cubrirán la agricultura, el trabajo, el medio ambiente, la tecnología digital, el estado de las empresas estatales y las “políticas no de mercado”, dijo el Representante de Comercio de Estados Unidos.

Washington y Beijing están atrapados en una guerra arancelaria de 3 años por muchos de los mismos temas.

Incluyen el apoyo de China a las empresas gubernamentales que dominan muchas de sus industrias y las quejas de que Beijing roba tecnología extranjera y limita el acceso a una variedad de campos en violación de sus compromisos de apertura del mercado.

El entonces presidente Donald Trump elevó los aranceles a los productos chinos en 2019 en respuesta a las quejas de que sus tácticas de desarrollo tecnológico violan sus compromisos de libre comercio y amenazan el liderazgo industrial de Estados Unidos. Biden ha dejado la mayoría de esos aumentos de aranceles en su lugar.

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